tag:blogger.com,1999:blog-11224618293482600462024-02-19T05:58:58.579-03:00Torino 0El blog de los asteroides y el peligro que representan para la vida en la Tierra. Una visión optimista acerca del destino de nuestro planeta azul.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.comBlogger43125tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-91772278230655814612011-06-20T21:56:00.002-03:002011-06-20T22:18:14.708-03:002012 y sus Profecías<div style="text-align: justify;">Mi silencio durante los dos últimos años, se debió a un proyecto que me requirió más tiempo del que inicialmente había imaginado. Ese proyecto llegó a su fin (casi) y por eso puedo volver a escribir sobre asteroides.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;"><div style="text-align: justify;"> En este post, entonces, quiero divulgar el <span style="font-style: italic;">web-book</span> <a href="http://www.horaultima.decoelum.net/">2012: La Hora Última</a>, un site escrito como un libro, dedicado a las profecías de Fin de Mundo para el año 2012. Mi intención, tal como la de este blog, es llevar a los lectores información científica sobre cuestiones como el calendario e historia del pueblo maya, así como los supuestos peligros de la actividad solar, la inversión del campo magnético terrestre y el chorro de la Vía Láctea, que estarían amenzándonos en el año 2012. Para escribirlo revisé la bibliografía más reciente sobre estos temas e intenté explicarla de la forma más amena posible. Decidí hacer un site especial, en primer lugar porque el tema lo merece y en segundo porque entendí que el formato blog no servía. Tal vez consiga un editor que lo convierta en un impreso, hasta tanto, les agradeceré que lo divulguen tanto cuanto puedan.<br /></div><br />Y espero que les guste y el esfuerzo haya valido la pena.<br /></div><br /><br /><script src="http://www.google-analytics.com/urchin.js" type="text/javascript"></script><script type="text/javascript">_uacct = "UA-4186779-1";urchinTracker();</script>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-18361106611729271062009-10-08T23:08:00.003-03:002009-10-08T23:18:24.634-03:00Apophis: Fear No More!<div style="text-align: justify;">Fueron divulgados nuevos resultados sobre la órbita de <a href="http://torino0-port.blogspot.com/2008/04/apophis-nico-e-sinuca-astronmica.html">Apophis</a>. Y ellos confirman nuevamente que el asteroide no será una amenaza para la vida en la Tierra. Descartada ya la colisión de 2029, ahora nuevas observaciones y cálculos mejorados demuestran que las probabilidades de caida de <span style="font-style: italic;">Arcangel de la Destrucción</span> sobre la Tierra en 2036 son de 4 en 1 millón. Es decir, del orden de ganar un premio en la lotería.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Cuando él se aproxime de la Tierra en 2036, su distancia será la de un satélite geoestacionario mas o menos, a 29.450 km. En 2068, nuevamente hará una aproximación a la Tierra, pero con los nuevos cálculos, las probabilidades de colisión son de 3 en 1 millón. Los nuevos cálculos fueron posibles gracias a nuevas observaciones realizadas con un telescopio de 2,23 m (88") instalado en el monte Mauna Kea en Hawaii.<br /></div><br /><table align="center" border="1"><br /><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg8YvT4eGeFXVYkEx-Mtk0lsoLE_hohTCtvjKl8l-p87Dk6l_ieiJORcfYcVVBk9MmEdlGSCRyRHUYYAUNcHuePmjKVbMP3NswXCaJ0yhSGCc_n-JoRnGdDZuaW9qnWHARE2kH9YP8qXFg/s1600-h/apophis-20071114-browse.jpg"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 301px; height: 320px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEg8YvT4eGeFXVYkEx-Mtk0lsoLE_hohTCtvjKl8l-p87Dk6l_ieiJORcfYcVVBk9MmEdlGSCRyRHUYYAUNcHuePmjKVbMP3NswXCaJ0yhSGCc_n-JoRnGdDZuaW9qnWHARE2kH9YP8qXFg/s320/apophis-20071114-browse.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5390412410483239282" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td><br /><span style="font-size:85%;">Dentro do círculo, Apophis, el <span style="font-style: italic;">asteróide maldito</span></span><br /></td></tr></tbody></table><br /><div style="text-align: justify;">Con esta nueva información, Apophis mas que nunca es un <span style="font-weight: bold;">Torino 0</span>. En la lista del programa Space Guard de la NASA continua sólo un objeto con nivel Torino 1. Y la moraleja de esta historia es que ahora puedo ir cerrando mi blog. Al final, él surgió cuando y porque Apophis fue noticia en abril de 2008. Ahora que el destino del asteroide está definitivamente divorciado del nuestro, puedo irme a domir tranquilo...<br /></div><br />Bueno, nada de eso, <span style="font-weight: bold;">Torino 0</span> continuará brindando informaciones sobre NEOs.<br /><br />Más informaciones sobre Apophis<br /><br /><a href="http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch/">Asteroid Watch</a> Sitio de divulgación Científica del JPL<br /><a href="http://neo.jpl.nasa.gov/">Near-Earth Object Program</a> Sitio con informaciones técnicas del JPLGuillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-67519554829434776512009-10-02T19:37:00.006-03:002009-10-03T00:32:37.191-03:00Meteorito o Chatarra Espacial?<div style="text-align: justify;">Ocurrió el pasado domingo 27 de septiembre, a la <span style="font-style: italic;">tardecita</span>, al sur de la ciudad de Mendoza (Argentina), casi encima de la localidad de General Alvear. Un objeto cayó del cielo, se escuchó un estruendo, se vio una estela de gas inflamado, algunos afirman que tembló la tierra y luego el silencio y el misterio. Vean este <a href="http://www.metacafe.com/watch/3468741/meteorito_argentina_matias_hardy/">video casero de Matias Hardy</a>.<br /></div><br /><table border="1"><br /><tbody><br /><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEimOtbg8hnjoGuNG2OkrpXZ5LuSrPkMdeiwbu_FBIcC8MvBVTE3c7HYN803O9RFvn73DKWjOv2fEg9QGniIEZDyk9OUN-SvzqUVA4j2tSzpzITWBmH2_rY_DTNjlqL4D4HWJXalcCShjuRw/s1600-h/MeteoroMendoza.jpg"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 320px; height: 214px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEimOtbg8hnjoGuNG2OkrpXZ5LuSrPkMdeiwbu_FBIcC8MvBVTE3c7HYN803O9RFvn73DKWjOv2fEg9QGniIEZDyk9OUN-SvzqUVA4j2tSzpzITWBmH2_rY_DTNjlqL4D4HWJXalcCShjuRw/s320/MeteoroMendoza.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5388150127072132050" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><span style="font-size:85%;">Estela de gas que dejó el bólido que atravesó los cielos mendocinos el domingo pasado. (Foto publicada por LaNacionLine, autor: Pablo Cagnasso)</span><br /></tr></tbody></table><br /><br /><div style="text-align: justify;">Esperé unos días antes de mandar este post porque quería tener un poco más de información. Lo cierto es que casi una semana después no parece haber nada nuevo. El meteorito no fue encontrado. De hecho no parecía un meteorito, viendo la estela, parece más el rastro de un cohete. Buscando en el <a href="http://observatorio.info/2002/09/estela-de-cohete-al-atardecer/"><span style="font-style: italic;">Astronomical Picture of the Day</span></a> de la NASA encontré la siguiente imagen tomada el 19 de septiembre de 2002 (casi 9 años antes del fenómeno mendocino). Allí dicen que la estela fue producida por un coehete Minuteman III de combustible sólido lanzado poco antes.<br /></div><br /><table border="1"><br /><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjRvMe-7gkPsxVsVPAsjHkgYqeFbnwUdEmNj8vNCKcaLERb8bMQaFFeTgkc0V18-50YvjGkN-p6yyNzUpCoeyyJfb8-4vaIHQVCHRJ-Ek6WWzGyLrv7HHr8wXKDnMjZSWtzYjlVUFG_5BFa/s1600-h/minuteman3_young_big.jpg"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 320px; height: 240px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjRvMe-7gkPsxVsVPAsjHkgYqeFbnwUdEmNj8vNCKcaLERb8bMQaFFeTgkc0V18-50YvjGkN-p6yyNzUpCoeyyJfb8-4vaIHQVCHRJ-Ek6WWzGyLrv7HHr8wXKDnMjZSWtzYjlVUFG_5BFa/s320/minuteman3_young_big.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5388149295142906818" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td><span style="font-size:85%;">Estela dejada por un cohete Minuteman III lanzado el 19 de septiembre de 2002 desde la base aérea de Vanderberg</span><br /></td></tr></tbody></table><br /><div style="text-align: justify;">La coincidencia entre las dos fotos es llamativa y parece tratarse del mismo fenómeno. No soy el único que así lo cree. De la misma opinión es el Dr. Jaime García del <a href="http://institutocopernico.org/">Instituto Copérnico</a> en Mendoza. Aunque más difícil saber es cual es el cohete que pudo haber caido cerca de Mendoza.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">En el sitio <a href="http://www.mendozaopina.com/index.php?option=com_content&view=article&id=2794">Mendoza Opina</a> se menciona la caida de un carguero espacial ruso, el Progress M-67, lanzado el 24 de julio con destino en la Estación Espacial Internacional, a la que se acopló el 28 de julio, y, según el sitio de la <a href="http://iafastro.blogspot.com/2009/09/progress-m-67-undocks-from-iss.html">Federación Astronáutica Internacional </a>se separó el 22 de septiembre. Sin embargo leo en el sitio <a href="http://www.sat-nd.com/">Satellite News Digest</a> (también confirmado en otros sitios de noticias) que su re-entrada ocurrió el martes 29 de septiembre y cayó en algún lugar del Pacífico próximo a Nueva Zelandia. Además de no coincidir la fecha, el fenómeno debería haberse visto en Chile también. No parece que sea el caso.<br /></div><br />En conclusión, sigo sin poder descifrar este enigma. Pero creo que lo más probable es que se trate de chatarra espacial.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-79353067594056780182009-08-16T18:51:00.005-03:002009-08-16T20:08:14.202-03:00El río Paraná y el Sol (ST)<div style="text-align: left;"><div style="text-align: justify;">Sabemos que el clima terrestre es un sistema complejo, <span style="font-style: italic;">no lineal</span>, tal vez hasta <span style="font-style: italic;">caótico</span>,o sea impredecible. Lo que llamamos equilibrio probablemente no sea más que una sucesión de estados de <span style="font-style: italic;">equilibrio inestable</span>: pequeñas perturbaciones lo colocan en una situación muy alejada de la actual. Sistemas así de complejos son difíciles de estudiar y siempre debemos ir con piés de plomo antes de emitir cualquier <span style="font-weight: bold;">conclusión:</span> de hecho en ciencia nunca hay conclusión, es un proceso dinámico en el que vamos aprendiendo poco a poco.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Las influencias del Sol sobre el clima terrestre aún están por ser demostradas, más allá de saber que la energía total recibida en la Tierra representa el mayor <span style="font-style: italic;">input</span> que tenemos. A lo largo de milenios, el Sol viene emitiendo cada vez menos energía: en comparación con el origen del sistema solar, un 30% menos. Pero en escalas más humanas, aquellas que nos interesan más porque afectan a la economía, el desconocimiento es mayor. Una forma de buscar estas relaciones es por medio de análisis estadísticos, utilizando por ejemplo <span style="font-style: italic;">correlaciones</span>, esto es observar si dos series temporales varían de acuerdo (<span style="font-style: italic;">correlación</span>), en desacuerdo (<span style="font-style: italic;">anticorrelación</span>) o sin ningún acuerdo. Es así que tomamos como un patrón de medida del ciclo solar el Índice de Manchas <span style="font-style: italic;">Rg</span>, número que representa la cantidad de manchas sobre la superficie solar. <span style="font-style: italic;">Rg</span> varía de día en día y le conocemos un período de aproximadamente 11 años de variación al que llamamos <span style="font-weight: bold;">Ciclo Solar</span>. Muchos otros ciclos son <span style="font-style: italic;">sospechados</span>, pero aún no bien demostrados.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Si a esta serie temporal de datos la comparamos con otra que se refiera al clima, podemos extraer conclusiones sobre la relación entre la actividad del Sol y la de nuestra atmósfera. Así se ha hecho con diversos parámetros, como el índice pluviométrico, la intensidad de los <span style="font-style: italic;">monzones</span>, la extensión de las sequías, etc.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Hace muy poco, unos colegas de Buenos Aires publicaron en la revista <a href="http://prl.aps.org/">Physical Review Letters</a> un artículo en el que proponen que la actividad solar medida en escalas de décadas modula el caudal del río Paraná en Argentina. <span style="font-style: italic;">Solar forcing of the stream flow of a continental scale South American River</span> (o Forzante solar del caudal del un río de escala continental sudamericano), escrito por Pablo Mauas, Eduardo Flamenco y Andrea Buccino, publicado en la edición del 17 de octubre de 2008, muestra esta relación de forma muy convincente al comparar las variaciones temporales de ambas series después de filtrarles las variaciones más rápidas (por ejemplo el ciclo de 11 años) y más lentas. La correlación es tan buena que sirve para predecir el comportamiento del río. <br /></div><br /><div style="text-align: justify;">De todas formas en escalas más rápidas el factor más importante en el caudal del Paraná es la temperatura del Océano Pacífico en las costas de Perú, o sea los denominados <span style="font-style: italic;">El Niño</span> y <span style="font-style: italic;">La Niña</span>.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Después de leer el artículo nos llenamos de dudas. Qué puede estar en la raíz de esta relación entre el Sol y el Río Paraná que se muestra en escalas de décadas, pero no de años? Cuántos otros fenómenos pueden estar así también, insospechadamente modulados por la acción del Sol? Recién estamos comenzando a comprender nuestro lugar en el Universo, nos falta mucho por comprender.<br /></div><br /></div>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-20136343146455342162009-07-23T23:27:00.011-03:002009-07-24T00:46:36.659-03:00Nueva colisión sobre Júpiter<div style="text-align: justify;">A 15 años de la caída del cometa Shoemaker Levy 9 (SL9), de la que dimos cuenta en la entrada anterior, un nuevo objeto cayó sobre Júpiter dejando una mancha negra. El descubrimiento fue hecho por <a href="mailto:awesley@smartnetworks.com.au">Anthony Wesley</a>, un astrónomo aficionado australiano, el 19 de julio, usando un telescopio de 14.5 pulgadas.<br /></div><br /><table border="3"><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiYiGJJW2r4YHQYCOt5R0fq63PyPOXk-5Qz9kfyVWsjDs6Bvzo_xBgRRqtuDHN0oFAp5_K3hemMdASMqpeTdm7jQQBz7aU4wobsGZYmciMlgSQR4Lffjo6JVB022xyNTqWJmjRakDl-WWD2/s1600-h/AnthonyWesley.jpg"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 320px; height: 295px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiYiGJJW2r4YHQYCOt5R0fq63PyPOXk-5Qz9kfyVWsjDs6Bvzo_xBgRRqtuDHN0oFAp5_K3hemMdASMqpeTdm7jQQBz7aU4wobsGZYmciMlgSQR4Lffjo6JVB022xyNTqWJmjRakDl-WWD2/s320/AnthonyWesley.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5361859399135406898" border="0" /></a><br /><span center="" style="font-size:85%;">Anthony Wesley y su telescopio<br /></span></td></tr></tbody></table><br /><br /><div style="text-align: justify;">Anthony estaba tomando imágenes de Júpiter a la medianoche, el cielo estaba poniéndose feo para observar, pero de repente se dio cuenta que había una mancha negra sospechosa. Siguió tomando fotografías que le mostraron que la mancha rotaba a la misma velocidad que las otras (Júpiter tiene un período de unas 9 horas, así que su rotación es fácilmente visible), esto indicaba que la mancha estaba sobre la superficie y que no se trataba de una sombra. Luego de hacer varias tomas, Anthony corrió a divulgarlo por el mundo. La noticia tuvo amplia divulgación en la prensa.<br /></div><br /><table border="3"><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhrKjmTdVR9Cp8oeKjyS7lCv6bw3dvbilr8J5wIMfDMKksYWWJJaXkT05RmXG-xaxmNd9T4CIRXkLLCigjyDH90v-HJ9qbq7aUC-LWMa-NtSqi1ibvz3WQt1jTpNdvOlyJfqeMThwpfhjBM/s1600-h/j20090719-150635utc.jpg"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 298px; height: 320px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhrKjmTdVR9Cp8oeKjyS7lCv6bw3dvbilr8J5wIMfDMKksYWWJJaXkT05RmXG-xaxmNd9T4CIRXkLLCigjyDH90v-HJ9qbq7aUC-LWMa-NtSqi1ibvz3WQt1jTpNdvOlyJfqeMThwpfhjBM/s320/j20090719-150635utc.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5361859983516830178" border="0" /></a><br /><br /><br /><span style="font-size:85%;">Imagen tomada por Anthony con su telescopio. El pequeño círculo negro arriba a la derecha es la mancha "sospechosa", supuestamente creada por la caída de un asteroide o cometa.<br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhM7gWk70sToGc-V_dpFVezUXFRDdCEhnRfB5MuuOtqR2FY27GRp6yMiT8gV9157cpRDFez1p5ptJFamz35FCSZd4XhyphenhyphenqcUGB1awVnxlxH5Fh5r9NsWBTvtW9425YPGTy1qmPx6EYMPQYVJ/s1600-h/g1-aa-crop.jpg"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 244px; height: 120px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhM7gWk70sToGc-V_dpFVezUXFRDdCEhnRfB5MuuOtqR2FY27GRp6yMiT8gV9157cpRDFez1p5ptJFamz35FCSZd4XhyphenhyphenqcUGB1awVnxlxH5Fh5r9NsWBTvtW9425YPGTy1qmPx6EYMPQYVJ/s320/g1-aa-crop.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5361861072919202162" border="0" /></a><br />Una imagen aumentada destacando la mancha.<br /></span></td></tr></tbody></table><span style="font-size:85%;"><br /><br /></span><br /><div style="text-align: justify;">Qué increíble coincidencia! Quince años después del evento del SL9, otro objeto, un cometa pequeño o un asteroide, cayó también en el hemisferio Sur del planeta (las imágenes están invertidas). Tal vez un aviso de que estos fenómenos son más comunes de lo que pensábamos. Para más informaciones pueden entrar en el site de Anthony directamente, <a href="http://jupiter.samba.org/">en el siguiente link</a>. En una entrada posterior nos referiremos a la sorprendente cantidad de cometas que caen al Sol descubierto por una sonda de exploración solar.<br /></div>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-33111850307726181882009-07-18T11:03:00.025-03:002009-07-19T10:42:01.575-03:00Shoemaker Levy y Júpiter<div style="text-align: justify;">En estos días la prensa recuerda con gran despliegue la llegada de la misión Apollo 11 a la Luna. Se cumplen 40 años de la realización de uno de los sueños más antiguos de la humanidad. <span style="font-style: italic;">Un pequeño paso para un hombre. Un gran salto para la humanidad</span> según palabras de Neil Armstrong, comandante de la misión y primero en posar los piés en suelo lunar, es la frase que resume aquella epopeya de la que, de una manera u otra, todos los contemporáneos nos sentimos participantes.<br /></div><br /><br /><br /><div style="text-align: justify;">Hace 15 años, cuando se celebraban los 25 años de la misión Apollo 11, ocurrió un hecho astronómico de singular importancia y que también llamó la atención de todo el mundo. El 16 de julio de 1994 el <a href="http://www2.jpl.nasa.gov/sl9/">Cometa Shoemaker Levy 9, (SL9)</a> o mejor dicho, sus destrozos, comenzaron a impactar en la superficie de Júpiter produciendo un espectáculo de singular belleza y, a mi entender, importantes consecuencias sociales.<br /></div><br /><br /><div style="text-align: justify;">Carolyn y Eugene Shoemaker descubrieron junto con David Levy un cometa el 24 de marzo de 1993 usando un pequeño telescopio de 40 cm de diámetro del Observatorio de Palomar en California. El cometa orbitaba en torno de Júpiter y estaba conformado por un tren de fragmentos. Un año antes se había aproximado tanto del planeta que las fuerzas de márea lo partieron. Los cálculos mostraron que un año más tarde todos los fragmentos irían a impactar sobre la superficie joviana.<br /></div><br /><br /><table border="3"><br /><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhuJHeBJQTKSwKV6KCiLJyt5wPMvBpmGklU5-h3DKVAdLiet57DzJB9BDF-OiB4LtvcI2Todom5rfufojWAOL4QcGXdVckNAOEsXfHDKeyTSZ_qhKQmvGJcPo9rnW6AUVw_V1H7895kJGac/s1600-h/Shoemaker-Levy_9_on_1994-05-17.png"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 320px; height: 97px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhuJHeBJQTKSwKV6KCiLJyt5wPMvBpmGklU5-h3DKVAdLiet57DzJB9BDF-OiB4LtvcI2Todom5rfufojWAOL4QcGXdVckNAOEsXfHDKeyTSZ_qhKQmvGJcPo9rnW6AUVw_V1H7895kJGac/s320/Shoemaker-Levy_9_on_1994-05-17.png" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5359951127869482546" border="0" /></a><br /><br /><br /><span style="font-size:85%;">Fotografía del Cometa Shoemaker-Levy 9 tomada por el Hubble Space telescope el 17 de mayo de 1994. Los 21 fragmentos se distribuían a lo largo de más de 1 millón de kilómetros.</span><br /></td></tr><br /></tbody></table><br /><br /><br /><div style="text-align: justify;"><div style="text-align: justify;">Todos los telescopios apuntaron hacia Júpiter para capturar cada una de las colisiones. La estrella del momento fue el Telescopio Espacial Hubble, cuya óptica acababa de ser reacondicionada; mientras que la Internet hizo su estreno como el vehículo que permitió la distribución de las imágenes rapidamente por todo el mundo. Fue una fiesta de la astronomía que comenzó el 16 de julio, fecha en que cayó el fragmento <span style="font-weight: bold;">A, </span> hasta el 22, cuando cayó el último fragmento, rotulado de <span style="font-weight: bold;">W.</span><br /></div></div><br /><br /><table border="3"><br /><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhwxzYLqt1nP9q94qm_2OgnrqKpMfircqsAbF34RiBiLQhl41PvddpAL-XgUclRrEmCevbOF0VhTB0csEk6agFqAYZ1Vbf8KaGryv2lNLJ05EpOBYXWCw6-UZFgFg9U36TBXA_wuYmKArjD/s1600-h/SL9_BDGLNQ12R_hst19.jpg"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer; width: 219px; height: 320px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhwxzYLqt1nP9q94qm_2OgnrqKpMfircqsAbF34RiBiLQhl41PvddpAL-XgUclRrEmCevbOF0VhTB0csEk6agFqAYZ1Vbf8KaGryv2lNLJ05EpOBYXWCw6-UZFgFg9U36TBXA_wuYmKArjD/s320/SL9_BDGLNQ12R_hst19.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5359952542694021634" border="0" /></a><br /><br /><br /><span style="font-size:85%;">Fotografía en luz ultravioleta de Júpiter tomada por el Telescopio Espacial Hubble el 21 de julio de 1994. Están identificados los distintos impactos observados.<br /></span></td></tr><br /></tbody></table><table><br /><br /><div style="text-align: justify;"><a href="http://www2.jpl.nasa.gov/sl9/summary.html">La observación de los impactos permitió conocer mejor la atmósfera de Júpiter y la conformación del cometa.</a> Pero mucho más allá de estas conclusiones científicas, colocó abiertamente ante la opinión pública el peligro de las colisiones de asteroides y cometas. Hasta ese momento la cuestión no era considerada de manera muy aprensiva, ni siquiera por la comunidad astronómica<sup>†</sup>. De repente el SL9 nos despertó la curiosidad y el miedo, surgieron planes de inspección de los cielos, y en el ámbito popular libros y películas.<br /><br />Sin embargo en los últimos 400 años, el SL9 es el único que hemos visto <span style="font-style: italic;">en vivo y en directo</span> caer sobre un planeta. Júpiter funciona como un atractor de estos objetos. De alguna manera la distribución de planetas en el Sistema Solar crea un escudo para la Tierra: los planetas mayores (con mayor poder de atracción gravitatoria) están hacia afuera. La Tierra está en el medio de los planetas terrestres, y además la Luna, aunque menor que la Tierra, es capaz todavía de atraer una proporción no desdeñable de NEOs.<br /><br />De alguna forma, este <span style="font-style: italic;">blog</span> es un hijo del Shoemaker-Levy 9. Más allá de cualquier consideración científica o social, para mí aquel fue uno de los espectáculos más hermosos que me tocó ver<sup>*</sup>.<br /><br /><div style="text-align: justify;"><span style="font-size:85%;">† Incluso durante los días del SL9, recuerdo que un conocido astrónomo argentino dijo por TV que era más probable que un mono escriba el Quijote a que un cometa caiga en la Tierra. Independientemente de la corrección del cálculo de probabilidades, la frase demuestra la desidia de la comunidad hacia la cuestión.</span></div></div><br /><br /></table><div style="text-align: justify;"><span style="font-size:85%;">* En la República Argentina, aquella semana hubo un acontecimiento que consiguió eclipsar a todos los demás: un atentado a una institución judía en la ciudad de Buenos Aires cegó la vida de 84 personas el 18 de julio de 1994. <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/AMIA">El atentado a la AMIA</a>, cuyas repercusiones se arrastran hasta hoy, me hizo vivir como cronista amateur, una de las semanas más angustiantes de mi vida. </span><br /></div>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-9321872788612751212009-05-31T23:35:00.006-03:002009-06-01T00:30:12.187-03:00Vulcanismo y Extinción en masaComo ya comentamos en otras entradas, <a href="http://torino0.blogspot.com/2009/03/nemesis-una-companera-silenciosamente.html">la hipótesis de que las extinciones en masa fueron provocadas por la caida de gigantescos meteoritos</a> se convirtió en las últimas dos décadas en ley probada. La ciencia, ya lo dijimos sin embargo, está siempre expuesta al mecanismo de prueba y sus conclusiones pueden en cualquier momento ser revistas.<br /><br />En otra entrada comentamos un trabajo que niega la relación entre <a href="http://torino0.blogspot.com/2009/04/quien-mato-los-dinosaurios.html">el cráter de Chicxulub y la extinción de los dinosuarios. </a>Un nuevo artículo, publicado en la revista Science el viernes pasado, va en la misma dirección al encontrar nuevas evidencias de que una extinción en masa ocurrida hace 260 millones de años, al final del período Pérmico, habría sido provocada por una actividad volcánica inusual.<br /><br />El trabajo, <span style="font-weight: bold;"><a href="http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/324/5931/1179">Volcanism, Mass Extinction, and Carbon Isotope Fluctuations in the Middle Permian of China</a>, </span> (<span style="font-style: italic;">Vulcanismo, Extinciones en Masa y fluctuaciones de isótopos del carbón en el Pérmico Medio de China</span>) de Paul B. Wignall e colaboradores (Science, vol 324, pag 1179, 29/05/2009) fue realizado en base a registros estratigráficos obtenidos en China, en la provincia de Sichuan, Yunnan y Guizhou (donde el año pasado un sismo de singular fuerza mató a decenas de miles de personas) y basicamente comprueban la proximidad espacial y temporal de los dos fenómenos: una intensa actividad volcánica y la extinción de un gran número de especies. Para los autores la cercanía de ambos eventos es una prueba de la relación causa efecto.<br /><br />La extinción del Pérmico (o también llamada <span style="font-style: italic;">extinción guadalupiense</span>) fue una de las más severas. Las estimaciones actuales son de que apenas un 5% del total de especies sobrevivió, mientras que en las demás extinciones masivas, sólo fue diezmado un 50%. Aunque por años la única causa apuntada fue una larguísima actividad volcánica, en 2006 fue encontrado un gran cráter en la Tierra de Wilkes (Antártida) que apuntala la idea de que la caída de un enorme meteorito causó un disturbio sísmico severo. Sin embargo la extinción ocurrió durante un período muy prolongado, por lo que un evento <span style="font-style: italic;">explosivo</span> no podría por sí sólo explicarla.<br /><br />Más evidencias son necesarias, aunque todo indica que la Tierra se convirtió por millones de años en un lugar muy poco confortable para vivir. A pesar de ello, la vida continuó, tal vez porque, como dijo George Stewart, <a href="http://www.ciencia-ficcion.com/opinion/op00225.htm"><span style="font-style: italic;">La Tierra Permanece</span></a>.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-54617461077618645862009-04-29T23:35:00.003-03:002009-04-30T08:54:45.445-03:00La Hora Última<script src="http://www.google-analytics.com/urchin.js" type="text/javascript"><br /></script>Caro lector, las limitaciones que yo mismo me impuse al escoger el tema de este blog estaban resultando cada vez mas frustrantes. Aunque el miedo a la caída de un asteróide es muy frecunte, otros miedos relacionados con la ciencia son tan o mas importantes. Mi intención cuando creé <span style="font-weight: bold;">Tornino 0</span> era, en realidad, hablar de los miedos innecesarios, infundados, e perniciosos en que parece vivir una porción significativa de la población.<br /><br />Por ese motivo abrí un blog (en realidad dos, porque tiene también la versión en portugués) llamado <a href="http://lahoraultima.blogspot.com/">La Hora Última</a> cuyo tema son las <span style="font-style: italic;">profecías de fin del mundo</span> y su credibilidad a los ojos de un científico. El arte no será ajeno al blog, intentaré de alguna forma traer la mirada del poeta, del cineasta, del fotógrafo, para contrabalancear mi racionalismo, y si no les gusta mis silogismos, por lo menos tal vez les gusten mis preferencias artísticas.<br /><br />En principio no voy a parar con <span style="font-weight: bold;">Torino 0</span> (que está cumpliendo 1 año esta semana!), pero no dejen de acompañar <span style="font-weight: bold;">La Hora Última,</span> porque tal vez, no sea esta la última hora.<script type="text/javascript"><br />_uacct = "UA-4186779-1";<br />urchinTracker();<br /></script>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-9586119586738755012009-04-27T23:22:00.014-03:002009-04-28T08:41:41.664-03:00Quien mató a los dinosaurios?<div style="text-align: justify;">Desde que en 1980 el físico y premio nobel <span style="font-weight: bold;">Luis Álvarez </span>y su hijo, el geólogo <span style="font-weight: bold;">Walter Álvarez</span>, especularon que los grandes saurios fueron exterminados por el cambio climático creado por un inmenso impacto de meteorito, la hipótesis fue ganando credibilidad al punto de que hoy en día se la considera una teoría comprobada. La hipótesis de los Álvarez recibió un apoyo inesperado en 1990 cuando fue localizado el cráter del meteorito que causó la extinción en masa, en la península de Yucatán (México) en la región conocida como <span style="font-weight: bold;">Chicxulub</span>. <span style="font-style: italic;">El arma homicida fue encontrada, el caso fue resuelto.</span><br /></div><br /><div style="text-align: justify;">La memoria colectiva guarda hoy en día la certeza de que grandes meteoritos acaban con la vida en la Tierra; la literatura y el cine abordaron el tema de forma frecuente, la alarma popular creció. Si un evento de ese tipo ocurrió en el pasado, puede repetirse en el futuro. <a href="http://torino0.blogspot.com/2009/03/nemesis-una-companera-silenciosamente.html">Algunos hasta piensan de que podría ocurrir de forma periódica.</a> Y así es que creamos programas para escudriñar el cielo en busca de asteroides asesinos.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Sin embargo, no todos aceptan la hipótesis de los Álvarez. Entre ellos Gerta Keller de la Universidad de Princeton, en los EEUU. Y hoy apareció publicado un artículo suyo en la revista inglesa <a href="http://www.blogger.com/http://www.geolsoc.org.uk/gsl/op/edi%3c/publications/journals/jgs/page432.html"><span style="font-style: italic;">Journal of the Gelogical Society</span></a>, que pone en jaque mate a la teoría catastrófica exógena. Básicamente, dice Gerta, Chicxulub no tiene nada que ver con la muerte de los dinosaurios. El trabajo en cuestión lleva el título: <span style="font-style: italic;">New evidence concerning the age and biotic effects of the Chicxulub impact in NE Mexico, </span>(o Nuevas evidencias sobre la edad y los efectos bióticos del impacto de Chicxulub), sus autores son G. Keller, T. Adatte, A. Pardo Juez y J.G. López Oliva y fue publicado en el <span style="font-style: italic;">volumen</span> <span style="font-weight: bold;">166,3,</span> páginas 393 y subsiguientes de la revista <span style="font-style: italic;">Journal of the Geological Society.</span><br /></div><span style="font-style: italic;"><br /></span><div style="text-align: justify;"> La noticia está dando vueltas la Tierra y los medios de información le han dado algún destque (a pesar de las preocupaciones con la gripe porcina). Lamentablemente yo no leí el artículo de Gerta y sólo puedo comentar aquí lo que ha sido publicado en la revista electrónica de la <a href="http://www.fapesp.br/">Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo</a> (<a href="http://www.agencia.fapesp.br/materia/10408/divulgacao-cientifica/impacto-nao-fulminante.htm">link al artículo</a> de FAPESP).<br /></div><br /><div style="text-align: justify;"> Gerta y sus colaboradores realizaron análisis estratigráficas que les permitieron llegar a las siguientes conclusiones:<br /></div><ol><li style="text-align: justify;">El estrato correspondiente a la extinción en masa de los dinosaurios es completamente diferente y <span style="font-weight: bold;">300.000 años posterior<span style="font-style: italic;"> </span></span>al del cráter de Chicxulub.</li><li style="text-align: justify;">En el estrato correspondiente al cráter no hay evidencias de extinción en masa.</li></ol><div style="text-align: justify;">La conclusión número 1) nos dice solamente que el mayor sospechoso no sería quien acabó con los dinosaurios. Así que a buscar un nuevo <span style="font-style: italic;">serial killer</span>.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Pero la segunda conclusión es mucho más impactante y podemos resumirla así: <span style="font-weight: bold;">el asteroide que cayó en Chicxulub no produjo una catástrofe. </span>Por el tamaño del cráter se estima hoy en día que el asteroide que cayó en Yucatán debería haber medido unos 10 km de diámetro y liberado unos 100 millones de Megatones (las bombas termonucleares más poderosas liberan unos 50 Megatones). Sin embargo toda esa energía depositada en un único punto sobre la superficie de la Tierra, no acabó con la existencia de ninguna especie dice Gerta en su informe.<br /></div><br /><div style="text-align: justify;">Como dije antes, no leí el artículo aún (y no será fácil que lo haga porque la revista no posee una versión electrónica), pero si lo publicado por la prensa es una interpretación correcta del trabajo científico, y si este trabajo es confirmado, sus resulatdos son de gran importancia y demuestran que estamos lejos de comprender los mecanismos que son capaces de alterar de forma significativa el clima terrestre y su biosfera.<br /></div>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-21743506983996167132009-03-15T21:49:00.006-03:002009-03-17T10:13:02.346-03:00Nuestro Mediocre Sol IIResumiendo el <span style="font-style: italic;">post</span> anterior, nuestro Sol fue considerado en los últimos siglos, una estrella <span style="font-style: italic;">mediocre</span>, común, sin características particulares. Sin embargo en los últimos años aparecieron evidencias que muestran que el Sol presenta propiedades <span style="font-style: italic;">sutilmente</span> poco comunes, pero que podrían tener un fuerte impacto en la evolución de la vida, y principalmente, de la civilización. Guillermo González los resumió en un artículo escrito hace 10 años (<span style="font-style: italic;">Is the Sun Anomalous?</span>, Astron. & Geophys., v40,5, p25-29, 1999) y aquí presentamos las principales conclusiones.<br /><br /><ol><li>En un radio de 10 parsecs (32,6 años luz) el 88% de las estrellas tuvo una luminosidad original al momento de formación menor que la del Sol. Correspondientemente su masa también fue menor. En otras palabras, el Sol es una de las estrellas más masivas del grupo cercano de estrellas.</li><li>Muchas veces comentamos que el Sol tiene un ciclo de actividad de 11 años, alternando períodos de calma (como en este momento) con períodos de intensa producción de <span style="font-style: italic;">explosiones</span> o <span style="font-style: italic;">fulguraciones</span> y de <span style="font-style: italic;">eyecciones de masa coronal</span>. Este ciclo se refleja en una variación del brillo solar. Las estrellas próximas a nuestro entorno muestran ciclos semejantes, sin embargo sus variaciones son mucho mayores. En otras palabras, el sol es más <span style="font-style: italic;">estable</span> que sus compañeras cercanas.</li><li>El Sol parece mostrar una mayor abundancia de Oxígeno y Hierro y una carencia de Carbono, respecto de las estrellas con su misma distancia al centro de la Galáxia (las abundancias varían de acuerdo a la distancia al centro galáctico).</li><li>El Sol se mueve a una velocidad relativamente baja respecto de la <span style="font-style: italic;">Posición Local Standard de Reposo</span> (o Local Standard of Rest en inglés). La velocidad del Sistema Solar es de 13,4 km/s, mientras que el promedio de 37 estrellas con edades entre 3.000 y 6.000 millones de años es de 42 km/s con una desviación estándard de 17 km/s. En otras palabras, el 66% de las 37 estrellas, tiene una velocidad entre 25 km/s y 69 km/s. Unicamente <span style="font-weight: bold;">una</span> estrella del conjunto de 37 tiene una velocidad menor que la del Sol.<br /></li><li>El Sol se encuentra a unos 10 - 12 parsecs (32,6 - 39.1 años luz) de distancia del plano galáctico, lo que puede considerarse una <span style="font-style: italic;">coincidencia</span> porque el Sol pasó la mayor parte de su tiempo a una distancia mayor (40 parsecs). La <span style="font-style: italic;">coincidencia</span> es que hace relativamente poco tiempo que se ubicó tan próximo del plano de la Galáxia.</li><li>La velocidad del Sol respecto del Centro Galáctico es muy cercana a la de <span style="font-style: italic;">corrotación</span>, o sea, la velocidad que tiene el brazo espiral de la Galáxia.<br /></li></ol>Que implicancias tienen estas características para nosotros? El hecho de tener más masa y brillo permite que los planetas con posibilidad del albergar vida (la <span style="font-style: italic;">zona habitable</span> del Sistema Solar) se ubiquen a una distancia mayor, lo que evita que el llamado <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Acoplamiento_de_marea"><span style="font-style: italic;">Acoplamiento de Marea</span></a> ocurra en menos de 4.500 millones de años (edad de la Tierra). Además, una distancia mayor disminuye los problemas con la radiación ionizante que es emitida por el Sol principalmente en épocas de máxima actividad. Actividad que, por otra parte, no parece ser tan intensa como en otras estrellas próximas.<br /><br />Una mayor abundancia de Hierro implica que la nube de la que se formó el Sol (y el resto del Sistema Solar) tenía más elementos pesados, que son los necesarios para formar planetas rocosos como la Tierra. El elemento más abundante en la Tierra es probablemente el Oxígeno, en forma molecular o en óxidos. El Carbono no es abundante, pero juega un rol muy importante en el <span style="font-style: italic;">Efecto Invernadero</span> que regula la temperatura de la superficie de la Tierra. Una mayor cantidad de Carbono podría haber producido mayor CO<sub>2</sub> y con ello desatar un efecto descontrolado como sobre la superficie de Venus.<br /><br />Por último la posición y velocidad del Sol respecto a la <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/V%C3%ADa_L%C3%A1ctea">Vía Láctea.</a> El hecho de girar a una velocidad próxima a la de los brazos espirales de la Galáxia, hace que los cruces sean poco frecuentes, lo que contribuye a que se aproxime poco de <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Supernova">Supernovas</a> (estrellas que explotan) y de nubes de gas que puedan pertubar la <a href="http://torino0.blogspot.com/2009/03/nuestro-mediocre-sol.html">Nube de Oort</a> produciendo lluvias de cometas que ponen en peligro la vida en la Tierra.<br /><br />No vamos explorar aquí las derivaciones de estos trabajos para la existencia de Vida (o Inteligencia) más allá de la Tierra. De todas maneras poco sabemos de que se trata la Vida, así que resulta siempre muy especulativa cualquier conclusión. Más importante es ver como parece estar todo muy relacionado: de las características del Sol llegamos a la probabilidad de lluvias cometarias. Encontrar y comprender estos lazos correctamente es parte del trabajo del científico. <span style="font-style: italic;">La Ciencia es el Arte de encontrar las Conexiones</span>.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-77885136349650359032009-03-10T23:36:00.007-03:002009-03-11T07:52:12.790-03:00Nuestro Mediocre SolEn la década del 80, el recordado <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Sagan">Carl Sagan</a>, gustaba de suponer que miles de mundos deberían estar habitados por seres inteligentes porque: 1) el número de estrellas en el cielo es muy grande y 2) nuestro Sol es <span style="font-style: italic;">mediocre</span>, o sea no tiene características particularmente destacadas. El <span style="font-style: italic;">Principio de Mediocridad</span>, como a él le gustaba llamarlo, era un aliento a la búsqueda de Inteligencias Extraterrestres, programa más conocido por su sigla en inglés: <span style="font-style: italic;">Search for ExtraTerrestrial Inteligence</span> (SETI).<br /><br />La ciencia, sin embargo, requiere de demostraciones, cuanto más rigurosas, mejor. A veces, por falta de estudios suficientes, una hipótesis es aceptada temporalmente. Pero el tiempo llevará a mostrar si la misma es correcta o no. Poco a poco, como suele ocurrir en las investigaciones científicas, se fue acumulando un cuerpo de evidencias que tienden a demostrar que Sagan, esta vez, estaría errado, que nuestro Sol, no es <span style="font-style: italic;">tan</span> mediocre y por lo tanto, no habría tantos millares de estrellas capaces de alumbrar vida en el Universo.<br /><br />En un artículo de divulgación para la revista <span style="font-style: italic;">Astronomy & Geophysics</span>, Guillermo González, publicó en 1999 un resumen del conocimiento que tenemos del Sol comparado con estrellas semejantes que se encuentran a corta distancia nuestra (G. González, <span style="font-style: italic;">Is the Sun Anomalous?</span>, Astron. & Geophys., v40,5, p25-29, 1999). En primer lugar recordamos que el Sol es una estrella clasificada de <span style="font-style: italic;">enana</span>, fría, <span style="font-style: italic;">tardía</span> y <span style="font-style: italic;">vieja</span>. Técnicamente esto se traduce en la sigla: <span style="font-weight: bold;">G2V</span>. En astronomía las estrellas son enanas cuando poseen el tamaño que deben poseer y <span style="font-style: italic;">gigantes</span> cuando han engordado de más (aunque sólo aumenta su volumen, no su masa). Y respecto a su temperatura debe observarse que la clasificación estelar es, yendo de más caliente a más fría, la siguiente: <span style="font-weight: bold;">O, B, A, F, G, K</span> e <span style="font-weight: bold;">M<sup>†</sup></span>. Se puede ver entonces que el Sol ocupa un lugar más próximo a las estrellas frías. El número 2 es una subclasificación dentro de las estrellas de tipo <span style="font-weight: bold;">G</span>. Y el número romano <span style="font-weight: bold;">V</span> indica que es una enana. Se supone que el Universo está poblado mayormente por estrellas de tipo <span style="font-weight: bold;">M</span>, un poco menos de <span style="font-weight: bold;">K</span>s, aún menos de <span style="font-weight: bold;">G</span>s y así sucesivamente, formando un triángulo cuya base son las <span style="font-weight: bold;">M</span>s y la punta son las <span style="font-weight: bold;">O</span>s. Estando el Sol cerca de la base, el número de estrellas semejantes debería ser muy grande.<br /><br />El concepto de que el Sol es mediocre viene de épocas anteriores a Sagan. Después de que <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Cop%C3%A9rnico">Copérnico</a> sacó el centro del Universo de la Tierra para ponerlo dentro del Sol, las revoluciones científicas se sucedieron con una rapidez desconocida y llevaron a la comprensión de que el Cosmos es tan vasto que el Sol y su Tierra (ese <span style="font-style: italic;">pálido punto azul</span>) son demasiado insignificantes para prestarles mucha atención.<br /><br />Pero nuestro Sol no sería tan mediocre en la opinión de Guillermo González. Y el presente post sirve como introducción al tema que pensamos abordar en sucesivas entregas y que, en realidad, no trata de Relaciones <span style="font-weight: bold;">Sol - Tierra</span> solamente, sino engloba también la estabilidad del Sistema Solar y con ella de la evolución de la vida en la Tierra y de las amenazas a su existencia, objetivo central del Blog.<br /><br />Keep tuned.<br /><br /><span style="font-size:85%;">† La secuencia de la classificación <span style="font-style: italic;">espectral</span> de las estrellas es muy caprichosa y su origen viene de la ignorancia de los primeros astrónomos. En el comienzo la lista estaba ordenada alfabéticamente! Para recordarla, los estudiantes angloparlantes crearon la frase: <span style="font-weight: bold; color: rgb(255, 102, 102);">O</span>h! <span style="font-weight: bold; color: rgb(255, 102, 102);">B</span>e <span style="font-weight: bold; color: rgb(255, 102, 102);">A</span> <span style="font-weight: bold; color: rgb(255, 102, 102);">F</span>ine <span style="font-weight: bold; color: rgb(255, 102, 102);">G</span>irl, <span style="font-weight: bold; color: rgb(255, 102, 102);">K</span>iss <span style="font-weight: bold; color: rgb(255, 102, 102);">M</span>e!<br /></span>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-54833290600396769572009-03-07T19:21:00.016-03:002009-03-07T21:50:42.027-03:00Nemesis: una compañera silenciosamente mortalEn febrero de 1984 David Raup y J. John Sepkoski Jr.presentaron el estudio <a style="font-style: italic;" href="http://www.pnas.org/content/81/3/801.full.pdf">Periodicity of extinctions in the geologic past</a> en el que sustentan que cada 26 millones de años se produce en la Tierra una extinción masiva de especies. La idea no era original, ya que otros dos investigadores, Fisher y Arthur, habían previamente sugerido algo semejante. La novedad es que ellos utilizaron una base de datos más extensa de animales marinos (vertebrados, invertebrados y protozoarios) que les permitió analizar 250 millones de años de la historia reciente.<br /><br />Si esta periodicidad queda demostrada, la implicación es que dificilmente sus causas serían puramente biológicas y el ambiente debería jugar un rol preponderante. El ambiente aquí se refiere al espacio exterior: Sol, estrellas, Galáxia. Y periodicidad es sinónimo de órbita celeste. Rapidamente surgieron dos trabajos que sugerían la existencia de una estrella compañera del Sol, su <span style="font-style: italic;">binaria</span>, <span style="font-weight: bold;">Némesis</span>, <span style="font-weight: bold;">la estrella de la muerte</span>. Para los griegos <span style="font-weight: bold;">Némesis</span> era la diosa que castigaba a los arrogantes; Aristóteles la definió en la <span style="font-style: italic;">Ética a Nicómaco</span> como la respuesta dolorosa para quien no merece la Fortuna. Hoy en día, <span style="font-style: italic;">némesis</span> se convirtió en un concepto ético: representa al peor enemigo de uno mismo, aquel que es nuestro opuesto y, sin embargo, también nuestro semejante, por ejemplo Darth Vader/Anakin Skywalker y Luke Skywalker de la saga de Star Wars.<br /><br />Hace 25 años, dos grupos de astrónomos hicieron las primeras hipótesis sobre las características de Némesis. En el mismo ejemplar de la revista <span style="font-weight: bold;">Nature</span>, del 19 de abril de 1984, Daniel P. Whitmire y Albert A. Jackson publicaron el trabajo <a style="font-style: italic;" href="http://www.nature.com/nature/journal/v308/n5961/pdf/308713a0.pdf">Are periodic mass extinctions driven by a distant solar companion?</a> (<i>Nature</i> <b>308</b>, 713-715, <span class="doi"><abbr title="Digital Object Identifier">doi</abbr>:10.1038/308713a0). En su modelo Némesis se encuentra a una distancia máxima del Sol de 88.000 UA = 1,4 años luz con una órbita muy excéntrica que entra en la <a href="http://torino0.blogspot.com/2009/03/los-cometas-y-la-nube-de-oort.html">Nube de Oort</a> cada 20.000 años produciendo lluvias cometarias con una periodicidad de 100.000 a 1.000.000 de años. La estrella tendría una masa de entre 0,0002 a 0,07 masas solares. Por su parte Marc Davis, Piet Hut y Richard A. Muller escribieron el artículo <a style="font-style: italic;" href="http://www.nature.com/nature/journal/v308/n5961/abs/308715a0.html">Extinction of species by periodic comet showers</a> (<i>Nature</i> <b>308</b>, 715 - 717, doi:10.1038/308715a0) en el que también concluyen que una <span style="font-style: italic;">enana marrón</span> podría estar orbitando en torno del sol, con una órbita moderadamente excéntrica, y a cada pasaje próximo de la Nube de Oort, una lluvia de mil millones de cometas podría ser producida. Sin embargo ellos notan que no hay peligro de una de estas lluvias hasta dentro de 15 millones de años.<br /><br />Desde hace 25 años, distintos grupos de astrónomos buscan sin éxito encontrar a la silenciosa estrella mortal. Siempre llamó la atención de que el Sol, una estrella <span style="font-style: italic;">ordinaria</span>, no tuviese compañera, ya que más de la mitad de las estrellas son sistemas binarios. Este hecho alentó aún más la búsqueda por Némesis. que ultimamente se hace por medio de los grandes telescopios infrarrojos y los telescopios a bordo de satélites, más adecuados para la detección de pequeñas estrellas frías. Debemos ser honestos también y comentar que no todos los biólogos aceptan la periodicidad de las extinciones masivas, lo que quita fuerza a la hipótesis. Sin embargo no encontrarla, nunca nos dejará en paz. Al final de cuentas, no tendríamos como negar su existencia. Y Némesis continuará a ser como la diosa griega que puede <span style="font-style: italic;">venir un día a castigar nuestra arrogancia.<br /><br /></span></span><span class="doi"><span style="font-style: italic;"><span style="font-style: italic;">The bottom line:</span></span><span> En el post sobre la Nube de Oort comentamos que unas 10.000 estrellas pasaron a una distancia tal que interactuaron con la Nube desde que el Sistema Solar fue creado (infromación obtenida en el artículo de Paul Weissman en la Encyclopedy of Astronomy and Astrophysics, Nature Pub. Group). Tomando en cuenta que la edad del Sistema es de 4.500 millones de años, a cada 450.000 años debería haber ocurrido una lluvia de cometas... Lo que resta importancia a la romántica hipótesis de Némesis. </span><span style="font-style: italic;"><br /></span></span>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-16790785151031748512009-03-02T22:29:00.007-03:002009-03-02T23:02:21.546-03:00Pasaje Cercano de un Pequeño AsteroideEl asteroide <a href="http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2009%20DD45;orb=0;cov=0;log=0;cad=0#orb">2009 DD45</a>, recientemente descubierto, tuvo hoy, 2 de marzo a las 13:40 UT, su mayor aproximación a la Tierra, cuando se encontró a unos 72.000 km de distancia. Así lo informó el site <a href="http://www.spaceweather.com">Space Weather</a> que además indica que el pequeño objeto mide unos 30 a 40 m de diámetro (semejante al supuesto asteroide que cayó en Tunguska. <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/06/tunguska-la-hiptesis-meteortica.html">Ver nuestros posts sobre el tema.)</a> y <span style="font-weight: bold;">no ofrece riesgo alguno de colisión</span> con la Tierra. La distancia de 72.000 km puede ser considerada bastante pequeña si se tiene en cuenta que representa el doble de la <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93rbita_geoestacionaria">órbita geoestacionaria</a>. De una forma un poco más dramática, contabilizando que la Tierra se desplaza a 30 km/s por el espacio, le tomaría 40 minutos para llegar hasta la órbita del asteroide, o sea, se evitó la colisión por 40 minutos de tiempo.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-36714356699466359202009-03-01T19:29:00.018-03:002009-03-02T09:16:13.362-03:00Los Cometas y la Nube de OortEn un post anterior comentamos sobre el <a href="http://torino0.blogspot.com/2009/02/la-importancia-de-pluton.html"><span style="font-weight: bold;">Cinturón de Kuiper</span></a>, un conjunto de asteroides que se encuentran en órbita por detrás de Neptuno y cuyo miembro más conocido es <a href="http://torino0.blogspot.com/2009/02/la-importancia-de-pluton.html">Plutón</a>. A una distancia de unas 50.000 UA<sup>†</sup> o 0,79 años luz se encuentra un segundo grupo de cometas y asteroides en la llamada <span style="font-weight: bold;">Nube de Oort</span>. A diferencia del Cinturón de Asteroides entre Marte y Júpiter y del Cinturón de Kuiper, la Nube de Oort tiene una forma tridimensional, algo así como una pelota de rugby, con un semieje mayor de 100.000 UA y el otro de 80.000 UA. Esta nube contiene entre 1 billón y 10 billones de objetos formados en el interior del Sistema Solar, pero que por diversas colisiones con los planetas mayores acabaron siendo lanzados donde hoy se encuentran. No existen, sin embargo, observaciones directas de esta nube que fue sugerida por el astrónomo holandés <span style="font-weight: bold;">Jan Hendrik Oort</span> hacia 1950. La razón de la hipótesis de Oort fue la comprobación de que los cometas de largo período (más de 200 años) parecen surgir de un lugar apartado del Sol por unos 10.000 UA. Posteriores modelos teóricos de formación de sistemas planetarios dieron la razón a la hipótesis de Oort. Pero hasta ahora ni siquiera se ha observado la nube en otras estrellas.<br /><br /><table border="5"><br /><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj3BkAiPGq1g5wIEgAIvHUbMJoswEaPIfmLRkPbraWGzpUexk6SoJ2VSWT4tduEMkMItyo9VrQHvOfwyllwjCDNp93Hwu2w2BEyxcClPS9mloFz9DreWteKND8O6_ho7QwoHpAc9tfccbHM/s1600-h/Kuiper_oort.jpg"><img style="margin: 0pt 10px 10px 0pt; float: left; cursor: pointer; width: 320px; height: 274px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEj3BkAiPGq1g5wIEgAIvHUbMJoswEaPIfmLRkPbraWGzpUexk6SoJ2VSWT4tduEMkMItyo9VrQHvOfwyllwjCDNp93Hwu2w2BEyxcClPS9mloFz9DreWteKND8O6_ho7QwoHpAc9tfccbHM/s320/Kuiper_oort.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5308374700984171570" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td><span style="font-size:85%;">Representación de la Nube de Oort y el Cinturón de Kuiper.<br /></span></td></tr></tbody></table><br /><br />Toda vez que algún objeto masivo pasa cerca de la nube puede perturbarla haciendo que centenas de cometas "caigan" hacia el Sol y produzcan una lluvia cometaria. Ejemplos de "perturbadores" son las <span style="font-weight: bold;">Nubes Moleculares Gigantes</span>, las fuerzas tidales (de marea) de la Galaxia y otras estrellas. Desde el origen del Sistema Solar, unas 10.000 estrellas pasaron a una distancia aproximada de 100.000 UA del Sol sacudiendo la nube. La mayor parte de los cometas siguió en la dirección del movimiento de la estrella perturbadora, una proporción menor cayó en dirección al Sol, algunos fueron desvíados por los planetas mayores, muchas veces enviándolos nuevamente en dirección a la Nube.<br /><br />La mayor parte de los cometas que caen en dirección al Sol tiene una órbita <span style="font-style: italic;">parabólica</span> o <span style="font-style: italic;">elíptica</span>, es decir, escapan de la influencia solar y nunca más vuelve. El hermoso cometa Hale-Bopp que nos deslumbró en el año 1997* y cuyo período orbital es de miles de años, probablemente se originó en la nube de Oort.<br /><br /><table border="5"><br /><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEifN3d3rvgUPQDYS1PdrkOsDx0Ra8GigLIGcgwrllFmC30TnQZWqsOntkdllZpKKI77oVYbF8hUVGuFlHdM5ro9iGwkioL58eeNDyCC70sY6d7GoHEwQQ0yXZjMoMpjbgV-5JwQTJs-fl0S/s1600-h/Comet_Hale-Bopp.jpg"><img style="margin: 0pt 0pt 10px 10px; float: right; cursor: pointer; width: 224px; height: 320px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEifN3d3rvgUPQDYS1PdrkOsDx0Ra8GigLIGcgwrllFmC30TnQZWqsOntkdllZpKKI77oVYbF8hUVGuFlHdM5ro9iGwkioL58eeNDyCC70sY6d7GoHEwQQ0yXZjMoMpjbgV-5JwQTJs-fl0S/s320/Comet_Hale-Bopp.jpg" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5308375966316760322" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td> Cometa Hale-Bopp, fotografiado en abril de 1997. Foto tomada por <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/User:Mkfairdpm">Mkfairdpm</a>.<br /></td></tr></tbody></table><br />Eventualmente algunos de estos cometas podrían impactar contra los planetas, tal vez contra la Tierra. Así podrían producir extinciones masivas, como aquella que acabó con los grandes saurios hace 65 millones de años. En el próximo post vamos a hablar sobre el tema.<br /><br /><br /><span style="font-size:85%;">† Recordamos que UA significa Unidad Astronómica y equivale a la distancia media de la Tierra al Sol, o sea, 149.600.000 km.<br /><br />* En abril de ese año volaba yo hacia Europa cuando vi al cometa por la ventanilla del avión. Pensé en avisar a los tripulantes para que informaran a los pasajeros que podían disfrutar del espectáculo en un cielo realmente oscuro a 10.000 m de altura. Temí que una aglomeración de personas sobre el lado izquierdo del avión lo desestabilizase y por eso me callé... Hice bien?</span>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-20808976656315990142009-02-24T17:55:00.020-03:002009-03-02T09:44:11.332-03:00La importancia de PlutónPlutón fue descubierto en 1930 por Clyde Thombaugh basándose en las anomalías en la órbita de Neptuno observadas por Percival Lowell, quien sugirió que serían causadas por un noveno planeta del Sistema Solar. Recordamos que 5 planetas, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, eran conocidos desde la remota antigüedad. Urano fue descubierto por W. Herschell en 1781, mientras que Neptuno fue observado por primera veaz en 1846 por Johann Galle, basado en predicciones de Urbain Le Verrier (al mismo tiempo John Couch Adams también predecía la existencia de Neptuno).<br /><br />La posibilidad de que otros planetas formen parte del Sistema Solar siempre motivó las investigaciones de astrónomos teóricos y observacionales. El millonario Percival Lowel fundó un observatorio en Flagstaff (Arizona, EEUU) para conducir la búsqueda del llamado "Planeta X". Falleció en 1916 sin éxito (aunque parece que sin percibirlo, en algunas placas fotográficas que tomó se encuentra Plutón). En 1929 y despuésde una batalla legal por la herencia del obseravtorio, la búsqueda fue continuada por Clyde Thombaugh quien encontró un pequeño objeto orbitando en torno al Sol el 18 de febrero de 1930. El nombre de Plutón fue dado por una niña de 11 años de nombre Venetia Burney (hoy Phair), quien lo comentó con su tío, bibliotecario de Oxford, quien a su vez lo comentó con el astrónomo Herbert H. Turner, quien lo sugirió finalmente a Tombaugh. Plutón es el nombre alternativo de Hades y Efestos, Dios del Infierno, lugar sombrío y frío para los griegos. Dada la distancia de Plutón al Sol, su oscuridad lo convertiría en un buen ejemplo del Mundo donde el Dios Plutón reina.<br /><br />Hoy sabemos que Tombaugh encontró a Plutón por azar, ya que las <span style="font-style: italic;">anomalías</span> observadas por Lowell eran en realidad errores astrométricos, o sea, errores de medida. Pero Plutón se convirtió en el noveno planeta del Sistema Solar a partir del 24 de marzo de 1930. Estudios del planeta más distante, a 40 Unidades Astronómicas (1 UA = distancia Tierra - Sol) han sido muy escasos dado su pequeño tamaño y bajo <span style="font-style: italic;">albedo</span> (porcentaje de luz reflejada). Por muchos motivos Plutón es un planeta muy extraño. Cuando se le descubrió un satélite (Carón) se pudo determinar con precisión su masa y se descubrió que no sólo es el menor planeta de todos, sino también menor que muchas lunas, entre ellas nuestro propio satélite natural. En 2005, se le descubrió dos satélites más (Nix e Hydra). Finalmente, el 24 de agosto de 2006, en una famosa Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional en la ciudad de Praga (Rep. Checa), se propuso clasificar a Plutón como <span style="font-style: italic;">Planeta Menor</span>, clase hoy en día rebautizada de <span style="font-style: italic;">plutoide. </span>La decisión levantó mucha controversia, principalmente de colegas de los EEUU, quienes parecen sentirse perjudicados al perder al único planeta <span style="font-style: italic;">100% americano.</span> Es interesante comentar que el <span style="font-weight: bold;">Cinturón de Asteroides</span> también comenzó con una controversia semejante cuando Giuseppe Piazzi descubrió en 1801 a Ceres creyendo que se trataba de un planeta entre Marte y Júpiter.<br /><br />Cual es la importancia de Plutón? Es el objeto más próximo del Cinturón de Kuiper, un grupo de objetos que se encuentra en <span style="font-style: italic;">resonancia 3:2</span> hasta <span style="font-style: italic;">1:2</span> con Neptuno. La resonancia entre órbitas de objetos ocurre cuando los períodos orbitales se encuentran en una relación fraccionaria simple como 3:2, 1:2, etc. El significado de esta resonancia es que existe una influencia gravitacional muy intensa entre ambos, pudiendo producir incluso colisiones. (En el caso particular de Plutón, por motivos diversos, nunca ocurrirá un choque entre ambos.) EL Cinturón recibió el nombre a partir del astrónomo Gerard Kuiper quien sugirió su existencia a partir de los cometas de <span style="font-style: italic;">corto período</span>, menor a 200 años, que deberían surgir de un lugar próximo al Sistema Solar. (Oort había sugerido que los cometas de <span style="font-style: italic;">largo período</span> provienen de una nube a más de 10.000 UA.)<br /><br />Además de Plutón existe una docena de otros objetos con un diámetro similar (~ 1000 km), en el cinturón y miles con diámetros menores, a veces también llamados <i>Transneptunianos</i>. Dada su remotísima posición, nunca recibieron la visita de una sonda de investigación, hasta el 14 de julio de 2015 cuando la misión de la NASA <a href="http://pluto.jhuapl.edu/"><span style="font-style: italic;">New Horizons</span>,</a> haga su mayor aproximación.<br /><br /><table border="3"><br /><tbody><tr><td><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgZZgJYnXDl6lo2Kko17RzRYT2rm85fTMIb9rikiNBfT0EjMByREe4bMmKXkIFLUpI_U_nEE9Zs5Ayc061Jvm1UO3efgVvrEH55we35zEJYg_fdWeFLqLV_cU0To-FKwy1cr5wzp4TgzDvD/s1600-h/Outersolarsystem_objectpositions_labels_comp.png"><img style="margin: 0pt 10px 10px 0pt; float: left; cursor: pointer; width: 320px; height: 314px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgZZgJYnXDl6lo2Kko17RzRYT2rm85fTMIb9rikiNBfT0EjMByREe4bMmKXkIFLUpI_U_nEE9Zs5Ayc061Jvm1UO3efgVvrEH55we35zEJYg_fdWeFLqLV_cU0To-FKwy1cr5wzp4TgzDvD/s320/Outersolarsystem_objectpositions_labels_comp.png" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5306494411367020514" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td>Distribución de asteroides en el Sistema Solar. En verde, el <b>Cinturón de Kuiper</b>. Figura obtenida de la Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Pluto.<br /></td></tr></tbody></table><br />El estudio del Cinturón de Kuiper es importante porque nos remite en general al origen del Sistema Solar, y porque puede darnos pistas sobre los cometas y asteroides que eventualmente cruzan nuestros cielos. Plutón no es un planeta, pero eso no le quita importancia dentro del conjunto de objetos del Sistema Solar.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-50477118836763537792009-02-19T20:09:00.007-03:002009-02-21T17:24:15.456-03:00Nació la Luna de una Colisión Gigante?Existe un amplio consenso de que hace 4.567 millones de años una <span style="font-weight: bold;">nube molecular</span> interestelar colapsó comenzando la formación del <span style="font-weight: bold;">Sistema Solar</span>. Una amplia mayoría de los astrónomos también cree que la Luna se formó unas decenas de millones de años después como producto de la colisión de un asteroide con una masa de entre el 11% y el 14% de la masa de la Tierra. Esta es la teoría de la <span style="font-weight: bold;">Colisión Gigante. </span>La Tierra recién acababa de ser formada y ya había sido amenazada por una colisión con un objeto del tamaño de Marte. En aquellos años iniciales del Sistema Solar las colisiones eran bastante comunes, algo que puede ser constatado en la superficie de la Luna analizando la antigüedad de los impactos.<br /><br />Uno de los motivos para aceptar la hipótesis de la Colisión Gigante es que por este medio el sistema Tierra - Luna habría adquirido una gran cantidad de <span style="font-style: italic;">momento angular</span>: básicamente relacionado con la energía de rotación. El momento angular del sistema Tierra - Luna es mayor que el de Venus, Marte o el de la Tierra aislada. Por ejemplo: si toda la masa de la Luna estuviese dentro de la Tierra, nuestros días serían de apenas 4 horas! Si un gigantesco asteroide impactó sobre la Tierra, le transfirió su propio momento angular. Las simulaciones prevén que inicialmente se podría haber obtenido hasta un 120% del momento angular actual, que se fue perdiendo después por causa de las mareas (La fuerza de mareas produce el movimiento de material planetario, siendo las aguas de los océanos los más observados. Este material disipa energía por fricción.)<br /><br />La colisión habría lanzado una cantidad inmensa de material al espacio, 50% del mismo habría sido rápidamente <span style="font-style: italic;">agregado</span> a altísima temperatura (miles de grados) formando la Luna en pocos días. esta alta temperatura habría facilitado la formación de un mar de magma en la superficie lunar.<br /><br />La hipótesis de la Colisión Gigante fue propuesta hace 30 años por Hartman y Davis. Es interesante ver que el geólogo Harrison Hagan "Jack" Schmitt, piloto del Módulo Lunar Eagle de la Misión Apollo 17 (Diciembre de 1972) y último ser humano a <span style="font-style: italic;">pisar</span> la Luna, es hoy en día uno de sus mayores objetores. Schmitt observa que recientes descubrimientos sobre el interior lunar muestran que este se formó a una temperatura menor que los miles de grados mencionados antes. Además está comprobada la existencia de materiales volátiles en una proporción inadecuada para un origen tan caliente. Incluso las <span style="font-style: italic;">tierras raras</span> y otros materiales refractarios se encuentran en una proporción muy alta considerando los miles de grados del origen lunar. En suma, Schmitt resalta el valor del impacto como respuesta al problema del momento angular del sistema Tierra - Luna, pero destaca los problemas geológicos derivados de esta hipótesis. Su propuesta recupera la idea original de Alfvén y Arrhenius de los años 50: la Luna fue capturada por la Tierra en su estado inicial de planetesimal.<br /><br />No entramos aquí en el detalle de las condiciones necesarias para que la captura pueda existir, incluso porque el propio Schmitt reconoce que debe buscarse la solución completa, por ahora apenas esbozada. Pero él está convencido de que la <span style="font-style: italic;">Academia</span> y la Prensa han convertido una hipótesis en una <span style="font-weight: bold;">Teoría</span>. Y como ya mencionamos antes en el caso de Tunguska, <span style="font-style: italic;">cuando todos piensan igual, nadie piensa.</span><br /><br /><span style="font-size:85%;"><span style="font-weight: bold;">Referencias</span><br />El material del presente Blog fue obtenido de <span style="font-style: italic;">Moon's Origin and Evolution, alternatives and implications</span>, por H. Schmitt. Capítulo del libro <span style="font-style: italic;">Solar System Update</span>, editado por Blondel y Mason y publicado por Springer.<br /></span>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com2tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-52321216017625337442009-02-15T22:11:00.006-03:002009-02-16T07:38:47.016-03:00Sunshine: el Sol que agoniza (ST)Vamos a hablar nuevamente de cine, esta vez sobre una película que tiene como tema central al Sol.<a href="http://www.imdb.com/name/nm0000965/"> Danny Boyle</a> puede ganar este año el oscar por <a style="font-style: italic;" href="http://www.imdb.com/title/tt1010048/">Slumdog Millionaire</a>, como pudo haberlo ganado por <a href="http://www.imdb.com/title/tt0117951/"><span style="font-style: italic;">Trainspotting</span></a>. No es a ellas que nos vamos a referir aquí. Este autor tan multifacético estrenó en 2007 un film que pasó casi desapercibido: <a href="http://www.imdb.com/title/tt0448134/"><span style="font-style: italic;">Sunshine</span></a>. En el rol protagónico está <span style="font-style: italic;">Capa</span>: un joven físico actuado por <a href="http://www.imdb.com/name/nm0614165/">Cillian Murphy</a> (que también participó de <span style="font-style: italic;">Batman Begins</span>). Sunshine es una película que mezcla el género de ciencia ficción con el suspenso, una simbiosis de <a href="http://www.imdb.com/title/tt0062622/">2001 Odisea Espacial</a> con <a href="http://www.imdb.com/title/tt0078748/">Alien.</a> Pero más allá de esto, es un film poético, con una fotografía soberbia y un relato contado a un ritmo cadencioso que permite la reflexión.<br /><br />Lo que más me impactó de Sunshine es el tema: el Sol se está apagando, como un viejo veterano pierde su fuerza interior y así su brillo disminuye. En la Tierra los inviernos son cada vez más crudos, los veranos menos calurosos, el Sol cada vez más opaco. La solución: enviar una nave cargada de explosivos y lanzarlos al Sol para que la energía liberada en las explosiones dispare un nuevo ciclo de actividad solar.<br /><br />En una época en que la preocupación mayor es con el aumento de las temperaturas medias del planeta (aunque ya nos alertan de que el término correcto es <span style="font-style: italic;">Cambio Global</span>), hablar de un <span style="font-style: italic;">enfriamiento</span> parece una herejía. Demás está decir que la solución propuesta por D. Boyle es rídicula, no hay en este momento, ninguna forma de producir en la Tierra una energía que pueda ser comparable a la Solar. Si se piensa que una <span style="font-style: italic;">explosión (o fulguración) solar</span> libera 100 millones de veces más energía que la que liberaría <span style="font-weight: bold;">todo el arsenal nuclear</span> terrestre actual se puede tener una idea de lo insignificante que puede resultar <span style="font-style: italic;">bombear</span> al Sol con nuestras minúsculas formas de energía. No sólo esto, lanzar cualquier forma de energía sobre la superficie solar demoraría en torno de 1 millón de años en tener efectos sobre su núcleo interno, allí donde se produce la fusión nuclear, origen último de su fabulosa producción energética.<br /><br />Pero podemos hacer una concesión al autor y director de la película, porque el resto es de gran calidad. Los detalles científicos están bien cuidados, la fotografía es de gran belleza y resalta las imágenes del Sol observado por cámaras ultravioletas (probablemente de las misiones <a href="http://sohowww.nascom.nasa.gov/">SoHO</a> y <a href="http://trace.lmsal.com/">Trace</a>). Las actuaciones son muy buenas y los conflictos que se desatan muy humanos, incluyendo la locura producida por la exposición a un evento de extraordinaria magnitud y simbolismo como es el rescate del Sol, fuente de nuestra vida.<br /><br />Al final, me parece que la película es una excusa para discutir el rol del Astro Rey, cuya importancia ha sido casi olvidada en nuestra sociedad actual. Uno podría decir que no es el Sol el que se apaga, sino el hombre quien le da la espalda... Sunshine nos llama a recuperar nuestro fervor solar.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-57751912328157425942009-02-15T19:26:00.003-03:002009-02-15T21:59:19.050-03:00Polución Espacial (De vuelta a São Paulo)Después de un corto período de vacaciones y una más larga estadía por trabajo en París, volvemos al trabajo ahora para comentar una noticia que dio vuelta al mundo esta semana. <a href="http://spaceflightnow.com/news/n0902/11iridium/">Dos satélites chocaron en el espacio.</a> Ambos eran satélites comerciales de comunicaciones, uno americano (de la empresa <a href="http://www.iridium.com/">Iridium Satellite LLC</a>) el otro ruso (Cosmos 2251) fuera de servicio desde hace una década por lo menos. Hace 30 años este evento podría haber desatado, por lo menos, un episodio diplomático. Con la Guerra Fría terminada hace casi dos décadas, la atención ahora giró sobre las causas y consecuencias de la colisión.<br /><br />El choque ocurrió a 790 km de altura, sobre las estepas siberianas rusas. Ambos satélites pesaban unos 700 kg, y se desplazaban a unos 8 km/s. No hay peligro para la vida en la Tierra. Los más de 600 pedazos que sobraron del choque, si entraran en la atmósfera, se calcinarían inmediatamente. El peligro está para los otros equipos en el espacio, y, por supuesto, para las tripulaciones. En este momento hay tres astronautas en la <a href="http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html">Estación Espacial Internacional</a> a 354 km de altura. En principio y dada la diferencia de alturas no parece haber un peligro inminente, pero la NASA dice estar monitoreando la situación con atención. <br /><br />Todo esto nos trae al problema de la polución espacial. No hay control de lo que es colocado en el espacio. Hace 20 años participé de un seminario en el que un consejero de la NASA mostraba el caos en que se había convertido la faja espacial que va de 100 a 200 km y proponía una legislación internacional para evitar futuros problemas en alturas mayores. No sé que es lo que se avanzó en este tema, vamos a intentar descubrirlo, pero me llama la atención que haya ocurrido un choque a 800 km. Para mí es una demostración de que el caos se corrió a alturas mayores.<br /><br />El problema de la colisión no es apenas la pérdida de estos dos satélites (uno ya no funcionaba), sino que los pedacitos (<span style="font-style: italic;">debris</span> en inglés) seguirán por siglos su órbita. Cada uno de ellos es capaz de producir serios daños a un satélite operacional. Imaginen lo que una de esas astillas podría hacer a un astronauta!<br /><br />A veces nos preocupamos tanto con los peligros del <span style="font-style: italic;">más allá</span> que nos olvidamos de hacer, literalmente, orden en casa.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-10572441966095911422008-12-14T19:05:00.004-02:002008-12-14T20:11:49.303-02:00Como desviar una locomotora con una pelota de ping pongEn un <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/08/don-quijote.html">post anterior</a> hablamos de <span style="font-weight: bold;">Don Quijote</span> un proyecto de la Agencia Espacial Europea para evitar la colisión de un NEO contra la Tierra. El proyecto es más sofisticado que el de la <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/12/evitando-colisiones.html">Fundación B612</a> ya que pretende enviar primero una sonda, <span style="font-style: italic;">Sancho Panza</span>, a estudiar al asteroide, de forma a obtener información sobre el mejor lugar donde impactar. Pero además el proyecto es más sofisticado porque planea desviar al asteroide de su ruta hacia un <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/08/el-ojo-de-la-cerradura.html"><span style="font-style: italic;">keyhole</span></a>, un ojo de la cerradura por el que el objeto entraría en <span style="font-style: italic;">resonancia</span> y en un futuro caería sobre la Tierra.<br /><br />El <span style="font-weight: bold;">Grupo de Conceptos Avanzados</span> de <a href="http://www.esa.int/esaCP/SEMOMQ374OD_index_0.html">ESTEC</a>, creador del proyecto Don Quijote, calculó la deflección impulsiva óptima de <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/04/apophis-nico-y-la-el-villar-astronmico.html">Apophis</a>, y encontró varias posibilidades para que el pequeño <span style="font-style: italic;">Hidalgo</span> (impactor) de 500 kg de masa, a una velocidad relativa de entre 7 y 11 km/s sea capaz de desviar al NEO en más de 4 km y hasta casi 90 km. Cualquiera de estas soluciones sería suficiente para que Apophis no entre dentro del <span style="font-style: italic;">keyhole</span> en su pasaje próximo en 2029 y así evitaríamos su colisión con la Tierra en el siguiente acercamiento de 2036.<br /><br />Parece increíble que la colisión de un pequeño objeto de media tonelada contra un gigante de más de 20 millones de toneladas pueda causar algún efecto, pero debe entenderse que lo que se pretende es apartarlo una cantidad insignificante de su trayectoria. Ese efecto <span style="font-style: italic;">perturbativo</span> tendrá, sin embargo, consecuencias tangibles años más tarde, porque poco a poco se habrá apartado de la trayectoria original. El éxito de la misión depende así de la precocidad de la operación de deflección. Si la colisión de <span style="font-style: italic;">Hidalgo</span> con el asteroide se efectuase en 2011, el desvío en 2029 sería de 87.8 km, otra buena oportunidad es en 2018, consiguiendo un desvío total de 57 km. Si la operación se demora hasta 2028, el desvío será menor a 1 km y por lo tanto aún podría pasar dentro del <span style="font-style: italic;">keyhole</span>. Entiéndase sin embargo, que no es sólo la anticipación lo que importa para obtener el mayor efecto, sino también la forma en que el impacto es realizado.<br /><br />En definitiva se trata de desviar una locomotora con una pelotita de ping pong. Parece imposible y de hecho en un <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/04/un-insecto-en-el-parabrisas-de-apophis.html">comentario anterior</a> mostramos por que <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/04/apophis-nico-y-la-el-villar-astronmico.html">los cálculos de Nico Marquardt</a> parecen no ser plausibles. Sin embargo se trata aquí de producir un cambio sólo perceptible 10 o más años después. Mientras que los cálculos de Nico precisan de cambios más radicales en escalas de tiempo menores y dependen de que la suerte produzca una colisión con máxima transferencia de energía. Algo así como lanzar desde el 9no piso un reloj descompuesto y esperar que al recogerlo del suelo, esté arreglado!! (parábola creada por Isaac Asimov.)<br /><br />Como ya contamos anteriormente, ESA y ESTEC están preparando la misión Don Quijote con el fin de comprobar la corrección de los cálculos y conocer los problemas técnicos a enfrentar. Lo importante de esta misión es que además de crear una técnica defensiva, habremos aprendido mucho sobre los asteroides que son la fuente de nuestro conocimiento sobre el origen del Sistema Solar.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-71956734782218304192008-12-13T20:31:00.017-02:002008-12-14T17:24:56.855-02:00ArmagedónEn 1998 Hollywood decidió prestar atención a la amenaza de una colisión contra un asteroide y desarrolló dos películas de alto costo de producción, dos <span style="font-style: italic;">blockbusters</span> que dieron una gran rendimiento de taquilla. <a href="http://www.imdb.com/title/tt0120647/"><span style="font-style: italic;">Deep Impact</span></a> dirigida por <a href="http://www.imdb.com/name/nm0001460/">Mimi Leder </a>y protagonizada por un grupo de estrellas entre las cuales se contaba <a href="http://www.imdb.com/name/nm0000380/">Robert Duvall</a>, <a href="http://www.imdb.com/name/nm0000603/">Vanessa Redgrave</a> y <a href="http://www.imdb.com/name/nm0000151/">Morgan Freeman</a> e incluían a <a href="http://www.imdb.com/name/nm0000704/"><span style="font-style: italic;">Frodo</span> Elija Wood</a> fue estrenada en mayo de 1998. La película relataba la colisión contra un pequeño cometa y como la humanidad intentaba reducir sus daños.<br /><br />Más espectacular fue <a href="http://www.imdb.com/title/tt0120591/"><span style="font-style: italic;">Armageddon</span></a>, lanzada en agosto de 1998 y es a esta película que voy a referirme en el actual post. <span style="font-style: italic;">Armageddon</span> fue dirigida por Michael Bay <a href="http://www.imdb.com/title/tt0117500/">(</a><span style="font-style: italic;"><a href="http://www.imdb.com/title/tt0117500/">The Rock,</a> <a href="http://www.imdb.com/title/tt0213149/">Pearl harbor</a></span>) y estaba protagonizada por <span style="font-style: italic;">Duro de Matar</span> <a href="http://www.imdb.com/name/nm0000246/">Bruce Willis</a>, tenía en el elenco a la para mí todavía desconocida <span style="font-style: italic;">elfa </span><a href="http://www.imdb.com/name/nm0000239/">Liv <span style="font-style: italic;">Arwen</span> Tyler</a> viviendo un romance con <a href="http://www.imdb.com/name/nm0000255/">Ben Afleck</a> recordado por su paso en <a href="http://www.imdb.com/title/tt0213149/"><span style="font-style: italic;">Pearl Harbor</span></a>. Casualidad o no, el tema musical de Armageddon era <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/I_Don%27t_Want_to_Miss_a_Thing"><span style="font-style: italic;">I don't want to miss a thing</span></a>, de la banda <a href="http://www.aerosmith.com/">Aerosmith</a> cuyo vocalista es <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Steven_Tyler">Steven Tyler</a>, padre de Liv. Aunque no quiero entrar en la crítica cinematográfica que no es de mi competencia, como espectador puedo decir que es una película detestable, casi insoportable, llena de lugares comunes, exageraciones y un ritmo cansador que une primerísimos planos en un montaje de cortísimas escenas, diálogos brevísimos, nacionalismo norteamericano y una trama predecible y llena de situaciones contradictorias y/o inverosímiles. <span>En resumen: Trash!</span><br /><br />Por qué dedicarle tanto espacio a una película así? Porque fue un éxito y miles de personas la vieron! Como <a href="http://www.imdb.com/title/tt0319262/"><span style="font-style: italic;">El día después de mañana</span></a> una gran cantidad de personas han extraido conclusiones a partir de una trama confusa y evidentemente falsa. Estas películas formaron una opinión en grandes cantidades de personas, lo que probablemente creó un inconsciente colectivo. Es importante entonces explicar claramente porqué y donde los films equivocados. El argumento de que sirvieron para <span style="font-style: italic;">sensibilizar</span> a las personas es falaz: una cosa es sensibilizarlas, otra es aterrarlas.<br /><br />La trama de <span style="font-style: italic;">Armageddon </span>es simple, un asteroide del tamaño de Texas se aproxima de la Tierra, y es detectado cuando faltan apenas 18 días para el impacto. Sin tiempo para actuar, los EEUU deciden enviar una misión tripulada para colocar en su seno una bomba nuclear que lo partirá en dos, los dos trozos irán por caminos ligeramente opuestos, diametralmente separados de la Tierra sin tocarla. El grupo que irá perforar la dura roca del asteroide está formado por la empresa más importante de perforaciones del mundo, liderada por Bruce Willis y su yerno (Ben Afleck) que serán transportados en una versión más moderna y poderosa del Space Shuttle.<br /><br />Veamos un poco los <span style="font-style: italic;">problemas</span> del film en cuestión. Un <span style="font-style: italic;">asteroide</span> del tamaño de Texas ( ~ 1000 km) es un <span style="font-style: italic;">planeta enano</span> de acuerdo a la nueva clasificación de la IAU. <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Ceres_%28dwarf_planet%29">Ceres,</a> por ejemplo, es el primer miembro del cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter) a ser descubierto en 1801. Mide 500 km de radio, y tiene forma esférica (vean una foto más abajo). Su gravedad es unas 35 veces menor que la de la Tierra así que una persona de 80 kg sentiría un peso propio equivalente a apenas 2 kg aproximadamente. Demás está decir que una bomba nuclear (o incluso termonuclear) no lo parte en dos.<br /><br /><table border="3"><br /><tr><td align="center"><br /><a href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjKTZYrc2rAu0tI0cTGXlLwBEmYkMrj6zJCb-JlkKEVxZ8I9B24UMiFcJTNIMDxjkDEiDruYe6Mzk9bnvv18Oc2p1aRyLqzWwcDzLAgIyFxbayGAfl3z957CsS8YGGoqqf4DaVveucI5U-m/s1600-h/Ceres_optimized.jpg"><img style="margin: 0pt 10px 10px 0pt; float: none; cursor: pointer; width: 320px; height: 320px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjKTZYrc2rAu0tI0cTGXlLwBEmYkMrj6zJCb-JlkKEVxZ8I9B24UMiFcJTNIMDxjkDEiDruYe6Mzk9bnvv18Oc2p1aRyLqzWwcDzLAgIyFxbayGAfl3z957CsS8YGGoqqf4DaVveucI5U-m/s320/Ceres_optimized.jpg" alt="Ceres segun el HST" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5279423851706370754" border="0" /></a><br /><tr><td> Imagen de Ceres tomada por el Hubble Space Telescope. Es bastante diferente de la imagen del asteroide asesino de la película de Bruce Willis.<br /></table><br /><p></p><ol><li>El asteroide de <span style="font-style: italic;">Armageddon</span> es completamente deforme, más parecido a los pequeños asteroides de decenas o centenas de metros que orbitan próximos a la Tierra.</li><li>Los astronautas del film caminan sobre él mejor que sobre la Luna.</li><li>En una escena completamente contradictoria, para sortear lo que parece ser un gran cañón mientras avanzan sobre un tractor que lleva los equipos de perforación, encienden unos cohetes que los eleva de la superficie y casi peligran de salir en órbita. La idea es correcta ya que la velocidad de escape del planetoide es de 500 m/s más o menos y un pequeño impulso los puede elevar mucho. Pero esto se contradice con el resto de las escenas donde los astronautas caminan como si estuvieran en Tierra.</li><li>El asteroide es precedido y rodeado por una nube de pequeños asteroides (que de hecho son los que anuncian su presencia). Hasta donde yo sé, asteroides grandes o pequeños suelen estar aislados o formando pequeños grupos de tres o hasta cuatro pedazos. Pero no una nube. Este <span style="font-style: italic;">rastro</span> de pequeños objetos se parece a los trazos que dejan los cometas y que dan origen a las <span style="font-style: italic;">lluvias de meteoros</span>, y se originan en la cola del cometa. Los asteroides no poseen cola.<br /></li><li><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Ceres_%28dwarf_planet%29">Ceres</a> fue descubierto en 1801 usando un telescopio bastante modesto (decenas de cm de diámetro) para nuestra tecnología actual, y a una distancia superior a los 300 millones de km. Por qué razón no habríamos de detectarlo hoy en día con telescopios de más de 8 m de diámetro con mayor anticipación? Según la película el asteroide se mueve a unos 35.000 km/h y es detectado 18 días antes de la colisión, es decir a una distancia de 15 millones de km. En el film se afirma que apenas 8 telescopios son capaces de verlo a esa distancia!!??<br /></li><li>Como ya dijimos en una entrada anterior, es imprevisible lo que pueda ocurrir si partimos un asteroide utilizando bombas. Aunque los militares aman esta solución, los especialistas en mecánica celeste y asteroides en general, la descartan por ser altamente arriesgada.<br /></li></ol>Según la revista <span style="font-style: italic;">Sky & Telescope</span>, la película tuvo varios asesores científicos... Probablemente hicieron su trabajo conscientemente, pero Hollywood tiene sus propias y poderosas razones. Si me hubiese tocado ser uno de los asesores habría solicitado el anonimato....Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com1tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-29277956491322477422008-12-01T23:19:00.003-02:002008-12-02T00:59:27.780-02:00Evitando colisionesEn la entrada anterior comentamos que es muy peligroso destruir un asteroide para evitar que este choque con la Tierra ya que los miles de pedazos continuarán su trayectoria casi inalterada. Si el asteroide es grande, algunos pedazos serán también de tamaño considerable y el peligro no habrá sido eliminado. La solución pasa por desviar su órbita. Sin embargo esto no es sencillo porque la energía de un asteroide es muy grande y por lo tanto se precisaría de una energía también muy grande para realizar la deflección.<br /><br />Sin embargo uno puede aplicar una pequeña presión sobre el objeto durante un tiempo suficientemente prolongado, varios años, para conseguir el efecto deseado. Esa es la propuesta de la gente agrupada en la <a href="http://www.b612foundation.org/">Fundación B612</a> y de la que hablamos en una <a href="http://torino0.blogspot.com/2008_08_03_archive.html">entrada anterior</a>. La idea es simple: un pequeño remolcador aplicaría una fuerza de 250 gramos durante unos 10 años. Este empujoncito sería suficiente para que la órbita se alterase 6700 km, o sea, el radio de la Tierra. De esta forma la colisión sería evitada. Es interesante verlo desde un punto de vista temporal: la órbita del asteroide debe ser alterada de forma tal a producirle un adelanto (o atraso, según convenga) de apensa 215 segundos, que es el tiempo que le lleva a la Tierra desplazarse los 6700 km de su radio. Por otro lado uno puede preguntarse porqué una presión tan suave? Los miembros de <span style="font-weight: bold;">B612</span> temen que una fuerza mayor pueda desarmar la frágil estructura del asteroide, de la cual sabemos muy poco.<br /><br />Como pueden percibir es necesario anticipar en 10 años por lo menos al asteroide <span style="font-style: italic;">destructor</span>. Pero eso es justamente lo que programas del tipo de <span style="font-style: italic;">spaceguard</span> están haciendo. El segundo aspecto es construir un remolcador espacial capaz de ejercer esa pequeña fuerza durante un tiempo muy prolongado. El candidato es algún tipo de motor de plasma o iónico. Este tipo de motores no sirve para partir del suelo terrestre, donde es necesario lo contrario: un fuerte impulso en tiempo breve que es provisto por motores <span style="font-style: italic;">químicos</span>. Motores iónicos ya han sido probados con éxito (en la nave <a href="http://nmp.nasa.gov/ds1/"><span style="font-style: italic;">Deep Space I</span></a>, por ejemplo), aunque aún no llegan a la duración necesaria para desviar la órbita del asteroide.<br /><br />Los miembros de la <span style="font-weight: bold;">Fundación B612</span> creen que ya poseemos la teconología para realizar la operación, aunque debemos optimizar algunos equipos y pensar en la mejor forma de realizar la maniobra. Y por ello buscan financiamiento para la realización de un test que demuestre la viabilidad del proyecto y además exponga sus problemas. Precisan mil millones de dólares, lo que representa un 0,5% de lo que la <a href="http://www.nasa.gov/">NASA</a> pretende gastar en 10 años. De cualquier forma el proyecto tendría interés científico: acoplar una sonda al asteroide durante tanto tiempo permitiría conocer más sobre el mismo, lo que significa conocer más sobre la materia original que formó al Sistema Solar.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-70422533251992714912008-11-12T22:38:00.003-02:002008-11-12T23:11:30.533-02:00Como eliminar un AsteroideVolvamos entonces al tema de nuestro Blog: los asteroides y sus peligros. Vamos a ver una serie de técnicas para evitar que un NEA choque con la Tierra. Y la primera que se nos ocurre a todos es simplemente enviar un cohete para colocarle una carga de bombas termonucleares y hacerlas estallar acabando completamente con él. La idea es muy atractiva. La vimos representada en la película <a href="http://www.imdb.com/title/tt0120591/">Armagedón</a>, en la que Bruce Willis viaja hasta un asteroide de gran tamaño que viaja en dirección a la Tierra para depositar una carga nuclear que lo destruye.<br /><br />No sólo los guionistas de Hollywood pensaron en esta solución. Al parecer los desocupados de la <span style="font-style: italic;">Guerra de las Galaxias</span>, (<span style="font-style: italic;">Iniciativa de Defensa Estratégica</span>) también pensaron que podrían redireccionar sus poyectadas armas contra un blanco tan o más destructor que el potencial nuclear soviético. Pero la verdad es que el remedio puede ser más peligroso que la enfermedad. Al hacer explotar un objeto en vuelo los pedazos remanescentes seguirán la trayectoria original, un poco más dispersados, claro. También tendrán masas menores aunque nadie puede predecir con exactitud cuan pequeñas serán. Por lo tanto, es probable que muchos, decenas o miles de fragmentos acaben ingresando a la atmósfera terrestre y lleguen al suelo produciendo considerable daño. Hasta el día de hoy no sabemos muy bien como es la conformación de un asteroide. Su densidad, su química, etc. Esto hace que sea extremadamente difícil (y por lo tanto peligroso) calcular el resultado de la explosión del mismo. Por ese motivo, la solución <span style="font-style: italic;">final</span>, la más <span style="font-style: italic;">obvia</span> es también la más peligrosa.<br /><br />Infelizmente los lobbies de las grandes firmas de armamentos mantienen la propuesta viva a pesar de todos los argumentos en contra que han dado los científicos en audiencias públicas en el Congreso norteamericano.<br /><br /><span style="font-weight: bold;">Las mejores soluciones consisten en el desvío del NEA de su órbita para colocarlo en otra que no represente ningún peligro para la Tierra</span>. De esto hablaremos en futuras entradas.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-34193429581676010082008-11-11T23:12:00.010-02:002008-11-12T19:38:18.698-02:00Ciencia y PazEsta entrada no es sobre asteroides o clima espacial. Sin embargo, hoy me tomo la libertad de cambiar el objetivo, por una única vez, con el fin de celebrar los 20 años del <span style="font-weight: bold;">Juramento de Buenos Aires:<br /></span><blockquote><p> <span style="font-size:100%;"><b>Juramento de Buenos Aires (Buenos Aires Oath)</b><br /></span></p> <p><span style="font-size:100%;"><em><strong>Teniendo conciencia de que la ciencia y en particular sus aplicaciones pueden ocasionar perjuicios a la sociedad y al ser humano cuando se encuentran ausentes los controles éticos adecuados, me comprometo firmemente a que mi capacidad como científico nunca sirva a fines que lesionen la dignidad humana, guiándome por mis convicciones personales, asentadas en un auténtico conocimiento de las situaciones que me rodean y de las posibles consecuencias de los resultados que se derivarían de mi labor, no anteponiendo la remuneración o el prestigio, ni subordinándome a los intereses de empleadores o dirigentes políticos. La investigación científica que desarrolle será para beneficio de la humanidad y en favor de la paz.</strong></em></span> </p></blockquote><br />El objetivo de este juramento es establecer un compromiso entre los científicos , al estilo del juramento Hipocrático, para que dediquen sus esfuerzos en favor de actividades pacíficas. Los años '80 estuvieron marcados por un incremento de las hostilidades entre los bandos antagónicos (URSS, EEUU) de la guerra fría. Y por la proliferación de sofisticados armamentos, como la nunca desplegada <span style="font-style: italic;">Iniciativa de Defensa Estratégica</span>, llamada popularmente <span style="font-style: italic;">Guerra de las Galaxias,</span> impulsada por Ronald Reagan. La proximidad de un <span style="font-style: italic;">holocausto nuclear</span> y su posterior <span style="font-style: italic;"><span style="font-style: italic;">invierno nuclear</span></span>, eran temas de debate diario. Los estudiantes de Ciencias Exactas (FCEyN) de la Universidad de Buenos Aires, agrupados en la <span style="font-weight: bold;">Comisión de Astrofísica</span>, coordinada en aquella época por <span style="font-weight: bold;">Guillermo Lemarchand</span> (hoy trabajando para la <span style="font-weight: bold;">UNESCO</span>) tomaron la iniciativa y convocaron a un <span style="font-weight: bold;">Simposio Internacional, Científicos, Paz y Desarme</span> (11 al 15 de abril de 1988), co-organizado con la Secretaria de Extensión Universitaria (<span style="font-weight: bold;">Roque Pedace</span>) de la Facultad, subsidiado por la <span style="font-weight: bold;">UNESCO</span> y muchas otras instituciones internacionales. Decenas de científicos de la URSS, EEUU, Europa y Latinoamérica, y más de 300 asistentes se dieron cita para debatir estos temas. La ponencias fueron editadas en el libro <a href="http://www.amazon.com/International-Symposium-Scientists-Disarmament-Buenos/dp/9971507617/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1226450373&sr=8-1">International Symposium on Scientists, Peace and Disarmament</a>. El corolario del Simposio fue el Juramento, hoy en día adoptado por el 90% de los estudiantes de la facultad cuando reciben su diploma. El pasado lunes 10 de noviembre, <span style="font-style: italic;">Día Internacional de la Ciencia por la Paz y el Desarrollo</span>, se realizó una mesa redonda en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA) para celebrar los 20 años del juramento y debatir sobre la responsabilidad del científico hoy en día. <a href="http://www.pagina12.com.ar/diario/universidad/10-114853-2008-11-11.html">Algunos medios de prensa se hicieron eco.</a><br /><br />En lo personal, como miembro de la Comisión de Astrofísica (una entidad formada por estudiantes que buscaba promover, difundir y ampliar las ofertas de estudio de la astrofísica en nuestra Facultad), el simposio me dejó una enorme cantidad de grandes amigos, hermosas anécdotas y una inefable felicidad que pálidamente se refleja en la foto de abajo.<br /><br /><table align="center" border="3"><br /><tbody><tr><td><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjsBwRbvsZo3fSmZBLr32-MhJqBJC5v-CM6I85SpVu9Ww_5t9erKqrMCJxe0Wt6X_ow7g24j7aprgJQXG_wjShEbMETjmJ83O-177ssBXyTn2efXbfVQPpYBRFOhYCn7EwVQeVcITieyDif/s1600-h/simposio.png"><img style="cursor: pointer; width: 320px; height: 231px;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjsBwRbvsZo3fSmZBLr32-MhJqBJC5v-CM6I85SpVu9Ww_5t9erKqrMCJxe0Wt6X_ow7g24j7aprgJQXG_wjShEbMETjmJ83O-177ssBXyTn2efXbfVQPpYBRFOhYCn7EwVQeVcITieyDif/s320/simposio.png" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5267580634354633490" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td> Parte de los miembros de la Comisión de Astrofísica, en un alto durante la discusión del Juramento de Buenos Aires. De izquierda a derecha: Sergio Santini, Paula da Cunha, yo, Marcelo López, Andrés Schuzny, Agnes Paterson, Gabriela Bagalá y Guillermo Lemarchand. (El pequeño rostro que aparece entre Andrés y yo, creo que es de Gabriela Marani.)<br /></td><br /></tr></tbody></table>Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-21618470988982291322008-10-19T19:59:00.015-02:002008-10-20T23:15:11.931-02:00Despertando de la Modorra (ST)En una <a href="http://torino0.blogspot.com/2008/07/sol-calmo-st.html">entrada anterior</a> mencionamos que el Sol entró en un letargo que estaba durando varios meses. Aunque nadie está muy preocupado, nos llama la atención un silencio tan prolongado. Como origen de esta carencia de actividad solar tenemos una falta generalizada de <span style="font-style: italic;">irregularidades</span> sobre su superficie. Estas irregularidades se manifiestan en la forma de <span style="font-weight: bold;">manchas solares</span>, <span style="font-weight: bold;">filamentos, prominencias, playas</span>, <span style="font-weight: bold;">agujeros coronales</span> y otras más. El disco solar está muy limpio, <span style="font-style: italic;">inmaculado</span>.<br /><br /><table border="3"><br /><tbody><tr><td align="center"><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi9rySvUPb3aqCxqoqYoY1H8gudQ1-Duy0siFXiROouTtGaH9q4qkSg5whStQqd9G-_XxFDdW1MGB2u97SscZs8s1-P_UZSgCqatxxvbK8Tw7C9kc3ymm3pa6ScbuFQagmpAaCQzPvI0PKb/s1600-h/midi512_blank.gif"><img style="margin: 0pt 10px 10px 0pt; float: left; cursor: pointer;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi9rySvUPb3aqCxqoqYoY1H8gudQ1-Duy0siFXiROouTtGaH9q4qkSg5whStQqd9G-_XxFDdW1MGB2u97SscZs8s1-P_UZSgCqatxxvbK8Tw7C9kc3ymm3pa6ScbuFQagmpAaCQzPvI0PKb/s320/midi512_blank.gif" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5258990192387637122" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td><span style="font-size:85%;"> Imagen del Sol tomada por el telescopio MDI del satélite SoHO hoy domingo 19 de octubre de 2008. La superficie solar está completamente limpia.<br /></span></td></tr></tbody></table><br /><p>Esta semana, sin embargo, apareció una pequeña mancha, bautizada como AR11005, en el borde Este del Sol que fue evolucionando en complejidad. Tres días más tarde, el tamaño de la mancha comenzó a reducirse y su complejidad a desaparecer. Hoy, como vemos en la imagen de arriba, ella no está más. Las manchas solares acostumbran permanecer unos 30 días, como el Sol gira sobre su eje (<span style="font-style: italic;">el día solar)</span> las manchas se van corriendo del borde este al oeste hasta que terninan perdiéndose de vista unas dos semanas después de haber surgido. Esto ayuda a comprender la intrascendencia de la mancha que se formó esta semana.<br /></p><p>Sin embargo, no fue AR11005 la que dio la sorpresa sino su <span style="font-style: italic;">hermana menor! </span> la AR11006, en el hemisferio sur, la que produjo un par de fulguraciones o explosiones solares. Justo antes de irse, el 18 de octubre, produjo una catalogada de <span style="font-weight: bold;">B1.7</span>. La última explosión similar ocurrió el 17 de mayo, o sea, <span style="font-weight: bold;">5 meses atrás.</span> Téngase en cuenta que explosiones <span style="font-weight: bold;">B</span> son consideradas muy débiles. Es cierto por otra parte que estamos en un <span style="font-style: italic;">mínimo de actividad solar</span>, pero aún así este mínimo parece ya una <span style="font-style: italic;">micro</span> o una <span style="font-style: italic;">nanoactividad</span>. En la figura de abajo mostramos como fueron las dos fulguraciones de la semana pasada.<br /></p><table border="3"><br /><tbody><tr><td align="center"><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhX9wbpSiHVWAUuMxb9Sdy22RF0ftxkL12mjChb1zF6P-XXhJ-0uPIDFNW7sCmZivhrD6k9or0dfnfwb6hFtVT6lW8D2Hi1N0jO51-jvQmPnCG2Ln4RM3aG5FZD7p5QdmEjrKGQubmrFprG/s1600-h/explosion-20081017.png"><img style="margin: 0px auto 10px; display: block; text-align: center; cursor: pointer;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhX9wbpSiHVWAUuMxb9Sdy22RF0ftxkL12mjChb1zF6P-XXhJ-0uPIDFNW7sCmZivhrD6k9or0dfnfwb6hFtVT6lW8D2Hi1N0jO51-jvQmPnCG2Ln4RM3aG5FZD7p5QdmEjrKGQubmrFprG/s320/explosion-20081017.png" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5259022112377398914" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td><br /><span style="font-weight: bold;font-size:85%;" >Izquierda: </span><span style="font-size:85%;">Flujo de energía solar en rayos X blandos observado por el satélite GOES-13 durante los días 17 a 19 de octubre. </span><span style="font-weight: bold;font-size:85%;" >Derecha: </span><span style="font-size:85%;">Detalle del gráfico de la izquierda durante la mayor explosión solar de los últimos 5 meses.</span><br /></td></tr></tbody></table><br />Después que AR11006 salió de nuestro campo de visión, el Sol volvió a la paz de los últimos meses. Es interesante por otro lado ver como es la proyección de la actividad solar.<br /><br /><table border="3"><br /><tbody><tr><td align="center"><br /><a onblur="try {parent.deselectBloggerImageGracefully();} catch(e) {}" href="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEh2CSXaiMWO0fUhbmpR7EQ84aWS0g76UkflIzE7igKRMduq0Sbc58pf_ttPNq7__FBW7k_x47vOHaFXdgf8pLxz_tVDEVdbK3YaoS6NN0ScGOxAWGSnDBEaz_1SOADmYb7BQBDMK_t0rCLU/s1600-h/sunspot.gif"><img style="margin: 0pt 10px 10px 0pt; float: left; cursor: pointer;" src="https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEh2CSXaiMWO0fUhbmpR7EQ84aWS0g76UkflIzE7igKRMduq0Sbc58pf_ttPNq7__FBW7k_x47vOHaFXdgf8pLxz_tVDEVdbK3YaoS6NN0ScGOxAWGSnDBEaz_1SOADmYb7BQBDMK_t0rCLU/s320/sunspot.gif" alt="" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5259260872329349362" border="0" /></a><br /></td></tr><tr><td> <span style="font-size:85%;">Predicción de la actividad solar (línea roja) para los próximos años. El traazo azul representa la actividad observada. El trazo rojo la actividad proyectada.</span><br /></td></tr></tbody></table><br />La hipótesis más optimista prevé una disminución hasta mediados de 2009 con un rápido ascenso para producir un máximo, más intenso que el de 2001/2002, hacia 2011. La hipótesis mas pesimista atrasa el máximo hasta 2013 y considera que la actividad será la mitad de intensa que durante el ciclo anterior con una larga disminución que se extiende más allá de 2016. Estas predicciones son del <a href="http://www.swpc.noaa.gov/SolarCycle/">Space Weather Prediction Center </a> órgano del National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de los EEUU. Otras predicciones pueden ser buscadas en la lista siguiente:<br /><br /><a href="http://solarscience.msfc.nasa.gov/predict.shtml">Marshall Solar Physics Group</a> de la NASA.<br /><a href="http://sidc.oma.be/sunspot-index-graphics/sidc_graphics.php">Solar Influences data Analysis Center</a> del Observatorio Real de Bélgica.<br /><a href="http://www.ips.gov.au/Solar/1/6">Australian Space Weather Agency</a><br /><br />Estas últimas tres son menos pesimistas. Me llama la atención sin embargo, porque predicen un aumento súbito en la actividad solar de forma a alcanzar el máximo predicho en el plazo previsto. El tiempo dirá quien tiene razón.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-1122461829348260046.post-79446951384580452822008-10-07T13:22:00.005-03:002008-10-07T19:40:03.906-03:002008 TC3 impactó con la TierraFinalmente, según informa la <a href="http://www.lpl.arizona.edu/css/2008TC3.html">Universidad de Arizona,</a> el cometa <span style="font-weight: bold;">2008 TC3</span> de apenas algunos metros de diámetro detectado el lunes 6, explotó en su entrada a la atmósfera terrestre encima de suelo sudanés. Pocos testigos han confirmado la observación, pero, según el site <a href="http://spaceweather.com">Spaceweather</a>, la tripulación de un vuelo de Air France - KLM dice haber visto un flash a 750 millas náuticas (1.389 km) del sitio previsto para la entrada y pocos minutos antes de la hora marcada.<br /><br />El pequeño NEA fue descubierto el lunes 6 por astrónomos en Arizona usando el telescopio de Mount Lemmon dentro de un programa patrocinado por <span style="font-weight: bold;">NASA</span> llamado <a href="http://www.lpl.arizona.edu/css/">Catalina Sky Survey</a> para la búsqueda y previsión de NEAs.<br /><br />Aunque meteoros de este tamaño están cayendo de forma rutinaria sobre la Tierra, esta es la primera vez que uno de ellos fue detectado previamente y su órbita determinada.Guillermo Giménez de Castrohttp://www.blogger.com/profile/18258319804143250888noreply@blogger.com0